El Centro de Innovación e Investigación Traslacional en Europa (CITRE), el único centro de investigación de Bristol Myers Squibb (BMS) fuera de EE.UU de esas características, ha acogido la visita de un grupo de referencia de hematólogos para reforzar la colaboración entre la comunidad científica y el equipo de Bristol Myers Squibb que, desde hace décadas, trabaja e investiga para transformar la vida de pacientes con enfermedades onco-hematológicas.

El encuentro reafirmó el papel de este centro, único en combinar la aplicación de capacidades y experiencias de un equipo multidisciplinar de expertos nacionales e internacionales en medicina predictiva, biología computacional, investigación traslacional y clínica. Gracias al estudio de muestras biológicas primarias y la realización de ensayos farmacodinámicos, entre otras técnicas novedosas, este equipo es capaz de acelerar la toma de decisiones dentro de nuestros ensayos clínicos en una fase temprana en tiempo real y así avanzar en la identificación de nuevas dianas impulsando el desarrollo de tratamientos innovadores.

“Las investigaciones que se realizan en CITRE tienen impacto a nivel mundial, señala Sandra Orta, directora general de BMS España y Portugal. “Gracias a las técnicas vanguardistas que utilizan, tales como estudios farmacodinámicos avanzados, el uso de modelos de tejido primarios, y al equipo multidisciplinar que trabaja en el centro, podemos acelerar el desarrollo de nuevas moléculas -como los degradadores directos de proteínas- y así mejorar la vida de los pacientes con enfermedades hematológicas graves”, continua Sandra.

“En Bristol Myers Squibb nos enorgullece contar con un pipeline en hematología amplio, diverso y profundamente innovador. Nos sentimos especialmente honrados de haber desarrollado la primera terapia CAR-T aprobada y financiada para tratar el mieloma múltiple, marcando un hito significativo en el cuidado de los pacientes con esta grave enfermedad. Pero nuestro compromiso va más allá, explorando el desarrollo de nuevos fármacos degradadores de proteínas y otras modalidades terapéuticas de última generación, que están mostrando resultados esperanzadores en enfermedades con necesidades médicas significativas, como el linfoma, donde hemos alcanzado tasas de respuesta de hasta el 90% en pacientes previamente muy tratados y portadores de un mal pronóstico. Como señala Sandra: “Este compromiso con el tratamiento del linfoma no se detiene aquí, sino que se complementa con otra terapia celular ya aprobada, que ha demostrado ofrecer beneficios significativos a los pacientes que más lo necesitan”.

Durante la jornada, profesionales en hematología de toda España tuvieron la oportunidad de conocer de primera mano el trabajo pionero que se realiza en CITRE. A través de diversas ponencias y un recorrido por las instalaciones, los asistentes profundizaron en las investigaciones que se llevan a cabo en este centro. Además, pudieron conocer el pipeline innovador en hematología de BMS, con especial atención a la degradación dirigida de proteínas, un campo en el que la compañía es pionera y líder mundial.

Para el doctor Enrique Ocio, Jefe del Servicio de Hematología del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (Santander), “a pesar de los significativos avances en hematología, hay aún una falta de opciones de tratamiento efectivas para muchos pacientes, tanto en primeras líneas como los que ya han agotado varias líneas de tratamiento. En el caso del mieloma múltiple, la llegada de los tratamientos CAR-T ha supuesto una opción terapéutica innovadora para nuestros pacientes ya que ha demostrado inducir respuestas profundas y duraderas, mejorando su supervivencia global y su calidad de vida”. Y añade que “Buscar soluciones para los pacientes con enfermedades hematológicas es una prioridad para la comunidad médica. Poder comprobar los avances y las investigaciones que se están realizando en CITRE es esperanzador y nos ofrece una oportunidad única para conocer de primera mano las terapias que llegarán en el futuro y compartir aprendizajes”.

“En el caso del linfoma, las terapias CART también juegan un papel importante”, indica la doctora Anna Sureda, Jefa de Servicio del Servicio de Hematología Clínica del Institut Català d’Oncologia en L’Hospitalet, Barcelona. El linfoma difuso de células grandes B que es primariamente refractario al tratamiento de primera línea o recae de manera temprana después de haber conseguido una primera remisión completa tenía un mal pronóstico con las estrategias terapéuticas consideradas como tratamiento estándar hasta hace algunos años. La posibilidad de utilizar células CART en este ámbito ha permitido aumentar las expectativas de curación en este subgrupo de pacientes”. Organizar este tipo de reuniones es muy relevante para la comunidad médica, pues nos ayuda a compartir experiencias", añade.

CITRE, el único centro de investigación de BMS de estas características fuera de EEUU

Desde hace 15 años, CITRE ha sido un pilar fundamental dentro de la red global de investigación de BMS, siendo el único centro de investigación de la compañía en EE.UU. Con un equipo multidisciplinar de cerca de 65 empleados, expertos en medicina predictiva, investigación traslacional, biología computacional y clínicos, el centro de CITRE contribuye a una amplia gama de programas de investigación global de BMS, contribuyendo a más del 65% de los programas prioritarios globales de investigación preclínica en las áreas de Oncología y Hematología.

Tal y como Kimberly Wilson, Executive Director, Translational Epidemiology and CITRE Site Head, declaraba “En Bristol Myers Squibb, estamos firmemente comprometidos con la innovación y los avances en medicina traslacional, liderando la investigación y desarrollo de tratamientos que transforman vidas. Concretamente, en el Centro de Innovación e Investigación Traslacional en Europa (CITRE), aceleramos la conversión de descubrimientos científicos en terapias efectivas, abordando necesidades médicas no satisfechas. En el área de hematología, nos dedicamos a mejorar los resultados para los pacientes mediante investigación innovadora y colaboración científica. Nuestro compromiso con la excelencia científica e innovación impulsa nuestro trabajo diario, esforzándonos por avanzar en la ciencia y llevar esperanza a los pacientes y sus familias”.

El centro tiene un laboratorio de investigación traslacional especializado en modelos celulares de enfermedades y ensayos clínicos de biomarcadores. Su equipo de investigación clínica diseña y dirige ensayos clínicos iniciales para nuevas terapias oncológicas. De esta forma, sus proyectos se estructuran en tres áreas clave: biología traslacional con modelos celulares y biomarcadores; informática avanzada usando inteligencia artificial para identificar dianas terapéuticas y diseñar moléculas; e investigación preclínica con estudios en fases tempranas.

Un centro líder en el uso de nuevas tecnologías

El papel de CITRE en el impulso de nuevas tecnologías ha sido clave en el avance de la investigación en diversas áreas como la hematología. En concreto, el centro dispone de dos grupos de investigación dedicados a la aplicación de la IA al proceso de desarrollo de nuevos tratamientos. En los últimos años se ha impulsado la integración de la inteligencia artificial en el desarrollo de fármacos, utilizando modelos generativos para diseñar moléculas terapéuticas, algoritmos de análisis de imágenes para la clasificación de pacientes y deep learning para identificar nuevas dianas terapéuticas con mayor precisión. “El uso de nuevas tecnologías como la IA está revolucionando la manera en la que investigamos y desarrollamos medicamentos, ayudándonos a identificar biomarcadores de manera más eficiente y a diseñar soluciones más eficaces para los pacientes”, afirma Kimberly Wilson.

Una de las investigaciones más revolucionarias llevadas a cabo en CITRE es la degradación dirigida de proteínas, un campo en el que BMS es líder mundial. A través de su plataforma CELMoD®, el centro ha desarrollado estrategias innovadoras para aprovechar los mecanismos propios de las células y eliminar proteínas que antes se consideraban inalcanzables con tratamientos convencionales. Este enfoque ha permitido nuevas posibilidades en el tratamiento de enfermedades hematológicas como el mieloma múltiple y los linfomas, proporcionando soluciones terapéuticas más eficaces y personalizadas para los pacientes.