Estudio EPOC Las agudizaciones de la EPOC moderadas y graves se asocian a una peor calidad de vida y peor pronóstico para los pacientes, además de causar un elevado coste sanitario. Esta es una de las conclusiones del estudio COHERENT-COPD (The Clinical Outcomes, HEalthcare REsource utilizatioN and relaTed costs in patients with COPD), realizado por la farmacéutica AstraZeneca.

De acuerdo con las conclusiones de este trabajo, que ha analizado los pacientes atendidos en urgencias o ingresados en el Hospital 12 de Octubre de Madrid durante un año, la mortalidad al año en pacientes con diagnóstico de agudización de EPOC grave es alta y está muy influida por la edad y la coexistencia de insuficiencia cardiaca.

Tal y como ha explicado el doctor Carlos Álvarez Martínez, jefe de Sección de Neumología del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid y Profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid: “El estudio ha demostrado que la coexistencia de insuficiencia cardiaca es frecuente entre los pacientes con agudización de EPOC, afectando casi a un tercio de los pacientes, y entre las personas con ambas situaciones, la mortalidad durante el ingreso o en el año siguiente es significativamente mayor”.

La mortalidad al año en pacientes con diagnóstico de agudización de EPOC grave es alta y está muy influida por la edad y la coexistencia de insuficiencia cardiaca.

Coste sanitario

Respecto al coste sanitario, el estudio COHERENT-COPD estima que el coste medio por paciente en los 365 días tras una agudización de EPOC atendida en Urgencias es mayor de 6.000 euros. Además, más de la mitad de los costes asociados a la EPOC se deben a los gastos de hospitalización. 

El estudio COHERENT-COPD estima que el coste medio por paciente en los 365 días tras una agudización de EPOC atendida en Urgencias es mayor de 6.000 euros.

En este sentido, el doctor Álvarez ha apuntado que “la atención en Urgencias supone el 12% de los costes calculados, pero los mayores costes son los asociados a la hospitalización, que conlleva el 45% del gasto y los reingresos el 43%, pues hay que tener en cuenta que más de un tercio de los pacientes dados de alta en el hospital volverán a ingresar en los meses siguientes”.

Prevención de las agudizaciones de la EPOC

Por su parte, Ana Pérez, directora médica y de asuntos Regulatorios de AstraZeneca España ha afirmado que “el estudio COHERENT-COPD ha revelado la necesidad de poner en marcha estrategias de prevención de las exacerbaciones de la EPOC”.

Las exacerbaciones o agudizaciones de la EPOC son episodios de empeoramiento de los síntomas causados por un aumento local y generalizado de la inflamación. Se distinguen por un empeoramiento de la disnea o sensación de ahogo o falta de aire, de la tos y de la cuantía y coloración de la expectoración.

Las exacerbaciones o agudizaciones de la EPOC son episodios de empeoramiento de los síntomas causados por un aumento local y generalizado de la inflamación.

La exacerbación de la EPOC se asocia a un aumento significativo de la tasa de deterioro de la función pulmonar, a una reducción significativa de la calidad de vida y de la esperanza de vida y a un aumento del riesgo de mortalidad. Además, una exacerbación que resulta en hospitalización aumenta el riesgo de muerte.

Aunque la frecuencia de las exacerbaciones varía entre pacientes, la media está entre 1 y 4 veces por año. “Lo que sí conocemos son los factores que se asocian a una mayor frecuencia y gravedad de estos episodios, entre las que se encuentran la edad avanzada, la gravedad de la EPOC, mantener el tabaquismo, los ingresos previos o la coexistencia con otras enfermedades como cardiopatías o diabetes. Además, cuando se tiene una exacerbación, aumenta mucho la probabilidad de tener una segunda, y si se tienen dos o más la probabilidad es mucho mayor”, ha detallado este experto.

Mejorar la función pulmonar, reducir las exacerbaciones y controlar los síntomas diarios como la disnea, son objetivos de tratamiento en el manejo de la EPOC.

Mejorar la función pulmonar, reducir las exacerbaciones y controlar los síntomas diarios como la disnea, son objetivos de tratamiento en el manejo de la EPOC. Sin embargo, prevenir las agudizaciones no siempre es posible. A este respecto, el doctor Álvarez Martínez ha señalado que la adherencia al tratamiento inhalado, dejar de fumar, seguir los ejercicios de rehabilitación respiratoria y el programa de vacunas, tener una nutrición adecuada, evitando la delgadez excesiva y la obesidad, y hacer ejercicio o tener una vida activa, son algunas de las recomendaciones que podrían ser eficaces para reducir la frecuencia y gravedad de las exacerbaciones.

“También hay programas específicos para los pacientes más graves y con mayores ingresos, como los programas de EPOC frágil y las estrategias para pacientes crónicos, que buscan una asistencia más individualizada”, ha concluido el doctor.

Estudio COHERENT-COPD

El estudio COHERENT-COPD analiza los pacientes atendidos en urgencias o ingresados en el Hospital 12 de Octubre de Madrid por una agudización de EPOC y se estudia su evolución durante el año posterior. Su objetivo es identificar aquellos que requieren una mayor vigilancia y tratamiento individualizados y poder así mejorar su calidad de vida y reducir los episodios de empeoramiento que incrementan el riesgo de mortalidad.

Los resultados analizados, que incluyen a 2.384 pacientes, proporcionan información valiosa sobre los pacientes con agudización de EPOC de suficiente gravedad para ser atendidos en el hospital.

Los resultados analizados, que incluyen a 2.384 pacientes, proporcionan información valiosa sobre los pacientes con agudización de EPOC de suficiente gravedad para ser atendidos en el hospital: tanto sus características, como enfermedades asociadas, los tratamientos que se emplean, la estancia hospitalaria, y el pronóstico, en términos de mortalidad y de reingresos.