Algernon Pharmaceuticals Inc., ha anunciado que están estudiando el potencial del uso de NP-120 (Ifenprodil) como un tratamiento novedoso para COVID-19. Un estudio de UT Dallas’ Center for Advanced Pain Studies, encontró que Ifenprodil redujo significativamente la lesión pulmonar aguda y mejoró la capacidad de supervivencia en un estudio en animales con ratones infectados con H5N1. H5N1 es la forma de influenza más letal conocida hasta la fecha con una tasa de mortalidad superior al 50%.

Con base en este estudio, publicado por la Sociedad Estadounidense de Microbiología en mSystems en la edición de diciembre de 2019, la compañía cree que Ifenprodil tiene el potencial de ser un tratamiento de primera línea para los casos más graves de coronavirus. Los expertos consideran que este medicamento puede reducir la infiltración de neutrófilos y células T en los pulmones donde pueden liberar glutamato y citocinas respectivamente. Esto último puede resultar en la tormenta de citocinas altamente problemática que contribuye a la pérdida de la función pulmonar y, en última instancia, a la muerte, como se ha informado en pacientes infectados con Covid-19.

Actualmente, el coronavirus tiene una tasa de mortalidad global prevista de aproximadamente el 4%. Los pacientes infectados por coronavirus experimentan a veces complicaciones pulmonares profundas, como infiltrados pulmonares, opacificación y riesgo de síndrome de dificultad respiratoria del adulto. Más allá de la terapia con esteroides sistémicos, los médicos tienen pocos agentes con los que tratar a estos pacientes y el ifenprodil puede ofrecer una opción de tratamiento nueva y eficaz que limite los infiltrados inflamatorios y las respuestas fibróticas resultantes, como se sugiere en sus estudios anteriores en modelos animales.

Los ensayos clínicos con el medicamento han comenzado en el Hospital General de Westchester de Miami, el primero en cinco ciudades de Estados Unidos en probarla tras las aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Christopher Moreau, director ejecutivo de Algernon Pharmaceuticals, ha explicado que "la diversidad étnica es muy útil en los ensayos en humanos, especialmente en un estudio de Fase 3, que es la fase de aprobación previa a la comercialización". Por esta razón, esos datos recopilados en la multicultural Miami "serán útiles para poder confirmar que el tratamiento tiene un efecto de amplia difusión en la población", Moreau.