Diversos expertos especializados se han reunido durante esta semana para debatir sobre el abordaje de las enfermedades infecciosas pediátricas y a su vez  presentar el informe “Reflexiones sobre el abordaje óptimo del Virus Respiratorio Sincitial”. Se trata de un documento elaborado por un comité de expertos multidisciplinares con el objetivo de aportar soluciones al Sistema Nacional de Salud que mejoren la asistencia a las infecciones provocadas por el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), una de las causas más frecuentes de hospitalización pediátrica a nivel mundial.

La presentación se ha desarrollado en el marco del encuentro informativo digital `El virus respiratorio sincitial: un problema de salud pública´ organizado por Europa Press en colaboración con la consultora Levin Institutional Health Affairs con motivo del Día Mundial del Pulmón, que se celebrará el próximo sábado 25 de septiembre.

VRS y lactantes

“Desde el descubrimiento del VRS en 1956, se ha demostrado que este virus es el principal causante de infecciones respiratorias que requieren hospitalización entre los lactantes, principalmente por neumonía y bronquiolitis. Según datos del Sistema Nacional de Salud, el VRS causa el 80% de los casos de bronquiolitis en bebés menores de un año en España”, ha indicado el doctor Agustín Rivero, coordinador del documento presentado. “De acuerdo con los parámetros establecidos por la Organización Mundial de la Salud relativos a la frecuencia, letalidad, coste, velocidad de expansión y carga de una enfermedad, la infección por VRS se debería considerar un problema de salud pública. Por ello, podría haberse enclavado dentro del Plan Estratégico Nacional de Infancia y Adolescencia y se podría incluir para un futuro Plan de Lactancia”.

En esta misma línea, los expertos han señalado que actualmente la atención de los niños en el pico epidémico por VRS no está adecuadamente cubierta, por la enorme sobrecarga asistencial que produce y por la ausencia de tratamientos eficaces. “Por eso, hemos puesto en marcha este documento, porque en este contexto necesitamos desarrollar una correcta vigilancia epidemiológica y estrategias de protección de la población pediátrica. Si no se trabaja en la prevención, las consecuencias a largo plazo pueden extenderse más allá de la infancia y podrían limitar la función pulmonar en adultos jóvenes”, señala la doctora Cristina Calvo,  jefa de sección de Pediatría, Enfermedades Infecciosas y Tropicales del Hospital Universitario La Paz y presidenta de la Sociedad Española de Infectología Pediátrica (SEIP).

COVID-19 y virus respiratorio sincitial

Con respecto al efecto que la pandemia de la COVID-19 ha ejercido sobre el virus respiratorio sincitial, los profesionales sanitarios coinciden en que todavía es demasiado pronto para conocer su impacto. "Los datos relativos al pasado invierno nos han mostrado un claro desplazamiento del VRS por el SARS-Cov2, posiblemente debido a las estrictas medidas higiénicas y a la reducción de la asistencia a guarderías de la población de riesgo. No obstante, en los últimos meses, tras la relajación de medidas higiénicas y la reducción de la incidencia del coronavirus, hemos podido observar un aumento significativo de los casos de bronquiolitis por VRS”, señaló el doctor Agustín Rivero.

Al mismo tiempo, el doctor ha destacado la necesidad de abordar “una situación que afecta negativamente al bienestar de los individuos y de la población” y, con ello, la posibilidad de aportar soluciones “para el Sistema Nacional de Salud, los profesionales sanitarios y los pacientes que adolecen esta patología”.

"Los datos relativos al pasado invierno nos han mostrado un claro desplazamiento del VRS por el SARS-Cov2, posiblemente debido a las estrictas medidas higiénicas y a la reducción de la asistencia a guarderías de la población de riesgo. No obstante, en los últimos meses, tras la relajación de medidas higiénicas y la reducción de la incidencia del coronavirus, hemos podido observar un aumento significativo de los casos de bronquiolitis por VRS”.

Impacto socioeconómico del VRS para la administración

Durante el encuentro, no solo se analizó el impacto sobre la salud pública del VRS, sino que los expertos realizaron también un análisis sobre el impacto socioeconómico que implica enfrentar esta enfermedad.

Los costes asociados al VRS a nivel mundial son aproximadamente de 4.800 millones de euros cada año, donde las hospitalizaciones representan un 55% del total. En España, se estima que el coste anual del VRS para el Sistema Nacional de Salud ronda los 47 millones de euros, con un coste medio de hospitalización de 2.162 euros, para los menores de cinco años.

 “Aunque no se distribuye de igual manera en todos los países, sabemos que el impacto socioeconómico del VRS está infraestimado. A través del desarrollo de programas de vigilancia coordinados tanto a nivel nacional como internacional, nos permitiría minimizar los costes asociados al VRS y, por tanto, se podría controlar mejor el gasto público”, concluye el consultor económico y profesor asociado de la UC3M, Jorge Mestre-Ferrándiz.