La Oficina Europea de Patentes (OEP) ha publicado su estudio 'Patentes e innovación contra el cáncer', que pone de manifiesto que las invenciones oncológicas han aumentado más de un 70 % entre 2015 y 2021, en función del número de familias de patentes internacionales (IPF, por sus siglas en inglés) solicitadas en ese periodo.

El objetivo de este estudio es proporcionar a los responsables de la toma de decisiones en la lucha contra el cáncer y a los innovadores en la materia de la información contenida en las patentes de tecnologías dedicadas a luchar contra el cáncer en todo el mundo. Este documento describe cuáles han sido los avances más recientes en esta materia y dónde han tenido lugar.

En los últimos 50 años, más de 140.000 inventos para combatir el cáncer han sido divulgados y revelados al público. El estudio se completa con el lanzamiento por parte de la OEP de Technologies combatting cáncer, una plataforma gratuita en línea que simplifica el acceso de los investigadores a la información técnica contenida en las patentes mediante búsquedas en bases de datos de patentes ya predefinidas.

Plataforma en línea

Esta plataforma "puede desempeñar un papel importante en la lucha contra el cáncer, al proporcionar a los científicos información técnica y conocimientos que les permitan avanzar en su investigación y ayudarles a desarrollar nuevas tecnologías que puedan salvar vidas", ha declarado el presidente de la OEP, António Campinos.

"En Europa ocupamos el segundo lugar en lo que se refiere al desarrollo de tecnologías relacionadas con el cáncer, pero está claro que podemos hacer mucho más y tenemos el deber de hacerlo, sobre todo teniendo en cuenta que se prevé que el número de diagnósticos de cáncer aumente en los próximos años", ha asegurado.

Lucha mundial

Según el nuevo informe de la OEP, Estados Unidos lidera la innovación relacionada con el cáncer en todo el mundo, con casi el 50 % de todas las IPF de 2002 a 2021. La Unión Europea ocupa el segundo lugar, con una cuota del 18 %, seguida por Japón, con un 9 %.

España es el noveno país de Europa más innovador a la hora de combatir el cáncer, ya que los innovadores españoles solicitaron 1.539 IPF durante las dos últimas décadas. La lista europea la encabezan Alemania y Reino Unido, seguidos por Francia, Suiza y Países Bajos, que han mostrado un aumento constante en materia anticáncer.

Innovaciones redefinen tratamiento y diagnóstico

Los esfuerzos en la lucha contra el cáncer se han visto reforzados gracias a nuevas y mejores tecnologías para tratar y diagnosticar estas enfermedades. Además, los avances en inmunoterapias y terapias genéticas han desempeñado un papel importante. Entre 2015 y 2021, el número de familias de patentes internacionales en inmunoterapia fue más del doble, mientras que la terapia genética se duplicó durante el mismo periodo.

El estudio también pone de manifiesto que se registró un aumento sustancial de la actividad internacional de patentes en el campo del diagnóstico del cáncer, especialmente en biopsias líquidas, como muestras de sangre.

En concreto, las IPF en materia de biopsias líquidas se quintuplicaron: pasaron de poco más de 500 en 2012 a más de 2.300 en 2021. Otros avances en informática sanitaria se centraron en el uso de técnicas avanzadas de procesamiento de imágenes y algoritmos de aprendizaje automático, para mejorar la precisión y la eficiencia de la detección y el diagnóstico del cáncer.

Protagonismo de universidades y centros públicos de investigación

El estudio también apunta a un cambio en la forma en que estas innovaciones han llegado al mercado en las dos últimas décadas, ya que las universidades, los hospitales, los organismos públicos de investigación y las start-ups desempeñan un papel cada vez más importante.

Entre 2002 y 2021, estas entidades han desempeñado un papel decisivo en casi un tercio de las familias de patentes internacionales anticáncer, el 26 % de todas estas IPF de solicitantes procedentes de la UE y el 35 % de las IPF de solicitantes estadounidenses, superando significativamente su contribución media en todas las tecnologías.

En España, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) destaca como centro clave para la innovación oncológica, con 184 IPF solicitadas de 2002 a 2021. En cuanto a empresas farmacéuticas, Esteve lidera la clasificación de los últimos 20 años.

Búsqueda de start-ups

Para contribuir al desarrollo y puesta a disposición de nuevas tecnologías en la lucha contra el cáncer, la OEP acaba de actualizar Deep Tech Finder, una herramienta gratuita que lanzó hace unos meses y que traza un mapa de casi 8.000 start-ups de toda Europa con solicitudes de patentes.

Ahora, esta herramienta incluye filtros para 17 tecnologías diferentes relacionadas con la lucha contra el cáncer, lo que permite localizar rápidamente unas 1.340 empresas con potencial de inversión en este campo. Esto ayuda a los inversores y socios potenciales a encontrar start-ups europeas con nuevas tecnologías contra el cáncer en el sector de la alta tecnología.