El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha organizado una jornada bajo el título “Inmunoterapia: logros y retos del último gran avance contra el cáncer y celebrado hoy”, en CaixaForum (Madrid), con el apoyo de la Fundación La Caixa. Este acto se ha enmarcado para conmemorar el Día Mundial de la Investigación del Cáncer (24 de septiembre).

En la jornada, María A. Blasco, directora del CNIO, ha asegurado que “la investigación de hoy serán los tratamientos del mañana”. Asimismo ha añadido las siguientes declaraciones: “Los tratamientos actuales vienen de la investigación de hace 15 ó 20 años, y un ejemplo de ello es la inmunoterapia. Hay que apoyar la investigación del cáncer para que la palabra cáncer deje de dar miedo, y esto será cuando se puedan curar todos los tipos de cáncer”.

Luis Paz-Ares, jefe de la Unidad de Investigación Clínica de Cáncer Pulmón Hospital 12 de octubre-CNIO, ha estado presente en el acto y empezó su intervención con una cita del Nobel Severo Ochoa: “Si generamos conocimiento relevante, alguien vendrá que le sacará fruto”. De hecho, “la inmunoterapia es un ejemplo muy bueno de ello: hace 15 años, yo pensaba que la inmunoterapia tenía muy poco recorrido en cáncer. Afortunadamente se ha investigado los mecanismos por los que los tumores son capaces de escapar al control de las defensas del organismo, y eso ha redundado en que, a día de hoy, tengamos terapias que han cambiado la vida de muchas pacientes”.

“La investigación de hoy tiene resultados seguros para muchos pacientes del mañana, pero también para pacientes hoy, mediante los ensayos clínicos”.

“En 30 años hemos doblado la supervivencia al cáncer”, ha añadido Paz Ares. “La investigación de hoy tiene resultados seguros para muchos pacientes del mañana, pero también para pacientes hoy, mediante los ensayos clínicos”.

Tabaquismo y dieta

Hay mucho que podemos hacer para disminuir el sufrimiento por cáncer, según este oncólogo: “Reducir la incidencia evitando el tabaquismo, que si no existiera en este país se reduciría más de un 30% la mortalidad por cáncer de pulmón; haciendo más ejercicio, comiendo menos carne roja, menos parrilla con partes quemadas, hacer más una dieta más sana. Si lo hiciéramos la mortalidad se reduciría a la mitad”.

“Se podría reducir la incidencia evitando el tabaquismo, que si no existiera en este país se reduciría más de un 30% la mortalidad por cáncer de pulmón".

Paz Ares ha resaltado la importancia del diagnóstico precoz: “Si diagnosticáramos todos los cánceres de pulmón cuando miden menos de un centímetro se curaría más del 90%”. Y ha aludido a la posibilidad de hacer pruebas de detección precoz a personas de alto riesgo, como grandes fumadores que cumplan ciertos criterios: “Diagnosticaríamos más cánceres en estado precoz y disminuiría la supervivencia al menos en un 25%, lo que esperamos que se financie mediante la Estrategia Nacional del Cáncer. Comprender por qué algunas veces el tumor se escapa de las defensas de nuestro organismo nos ha permitido desarrollar nuevas terapias”.

“Si diagnosticáramos todos los cánceres de pulmón cuando miden menos de un centímetro se curaría más del 90%”.

Luis Paz-Ares ha resaltado el valor de implicar a las defensas naturales del organismo en el tratamiento contra el cáncer: “Hemos aprendido en los últimos años que el tumor, aparte de tener problemas porque la célula adquiere mutaciones, tiene el segundo problema de que las defensas del organismo no están haciendo su trabajo. Lo normal es que nuestras defensas detecten y aniquilen el tumor cuando aún es incipiente, pero algunas veces el tumor escapa a esas defensas. Comprender cómo lo consigue nos ha permitido desarrollar nuevas terapias”.

“Hemos aprendido en los últimos años que el tumor, aparte de tener problemas porque la célula adquiere mutaciones, tiene el segundo problema de que las defensas del organismo no están haciendo su trabajo".

El oncólogo Luis Paz Ares/ Laura M. Lombardía. CNIO.

El cáncer pediátrico es un problema muy distinto del cáncer en adultos, ha explicado el también Antonio Pérez-Martínez, jefe del Servicio de Oncología Hemato-Oncología Infantil del Hospital Universitario La Paz de Madrid. Su incidencia es del 0,5% en España, muy inferior a la del cáncer adulto. Se detectan 300.000 casos en el mundo cada año en niños cáncer, mientras que esta misma es la cantidad de casos que se detectan al año de cáncer en adultos solo en España. “No tiene nada que ver los cánceres en adultos, relacionados con el envejecimiento, con los que se dan en niños, relacionados con el proceso biológico opuesto: el desarrollo. El cáncer es la primera causa de mortalidad infantil por enfermedad en los países desarrollados”.

Se detectan 300.000 casos en el mundo cada año en niños cáncer, mientras que esta misma es la cantidad de casos que se detectan al año de cáncer en adultos solo en España.

“El niño está en continuo desarrollo y sabemos muy poco del cáncer en esas edades porque se ha invertido muy poco en investigación”, ha añadido este oncólogo pediátrico. “Necesitamos conocer que, a pesar de que los niños tienen una gran respuesta a los tratamientos convencionales, a día hoy el cáncer sigue siendo la primera causa de mortalidad infantil por enfermedad en los países desarrollados. Hay que hacer un plan estratégico nacional y regional sobre el cáncer pediátrico. Hoy celebramos el día de la investigación del cáncer pero también el mes de la sensibilización hacia el cáncer pediátrico”, ha comentado Pérez-Martínez.

"El cáncer es la primera causa de mortalidad infantil por enfermedad en los países desarrollados”.

Es un tipo de cáncer, además, en el que no es posible hoy la prevención asociada a hábitos vitales: los cánceres en niños no se relacionan ni con el tabaquismo ni con factores como la dieta. La inmunoterapia, sin embargo, es también una estrategia muy prometedora en el cáncer pediátrico.

El oncólogo pediátrico Antonio Pérez Martínez.Laura M. Lombardía. CNIO.

Investigar

Según María A. Blasco: “Hay que investigar en absolutamente todos los aspectos de la vida, al final las células cancerígenas son células vivas que están en contacto con nuestro organismo, y entender la vida a nivel molecular es lo que nos va a dar nuevas vías para luchar contra el cáncer, pero también para detectarlo de manera temprana y para prevenirlo”. La directora del CNIO ha insistido a su vez en la importancia “de la investigación fundamental o básica porque de ahí es de donde salen las ideas que van a dar lugar a los nuevos tratamientos y un ejemplo de ello es el caso de la inmunoterapia”.

El subdirector general de Servicios Aplicados, Formación e Investigación del Instituto Carlos III, Miguel Calero, ha recordado que en los últimos años “se han financiado en con 192 millones de euros a la investigación biomédica y el Instituto Carlos III ha destinado 240 millones en la última década”. Pero “hay que aumentar este apoyo concienciando a todos de que no es un gasto sino una inversión”.

En los últimos años “se han financiado en con 192 millones de euros a la investigación biomédica y el Instituto Carlos III ha destinado 240 millones en la última década”.

Por su parte, José Ruiz, alcalde del Ayuntamiento de Torreperogil (Jaén), ha explicado el motivo de que su municipio sea socio de la iniciativa filantrópica Amigos del CNIO: “A nadie le es ajeno el problema del cáncer, hemos visto su cara dura pero también la cara amable de la curación y para seguir viendo esta última tenemos que confiar en la investigación”.

Este municipio quiere crear una Red de Ayuntamientos de Amigos del CNIO, según ha anunciado su alcalde, quien ya ha hecho sus cálculos: “Si los 8.000 municipios que hay en España aportaran 1.000 euros al año a la investigación del cáncer, una cantidad que es mínima para el presupuesto de un ayuntamiento, reuniríamos un millón de euros para apoyarla”.