Unos seis millones de personas sufren incontinencia (fecal o urinaria) en España. Concretamente de 2 a 4 millones de personas sufren incontinencia fecal, una patología invisible que limita la vida de las personas que la sufren, y que en general se vive en silencio por vergüenza, miedo o desconocimiento, tanto por parte del paciente que la sufre como de los profesionales.

Se trata de la incapacidad de controlar la liberación de contenido fecal y de gases, y actualmente afecta a un 24% de la población.

“Es un problema que limita la vida de los pacientes, en gran medida, tanto desde el punto de vista social, laboral como de pareja”, explica la doctora Laura Lázaro, cirujana especialista en coloproctología, del grupo Quirúrgica de Barcelona. En esta semana dedicada a la incontinencia “es importante alzar la voz para dar a conocer esta patología y es importante transmitir que tiene solución”, afirma la experta.

La incontinencia fecal es frecuente en nuestro entorno con una frecuencia mayor de lo que se piensa. Afecta más a mujeres por encima de los 50 años y está asociado a distintos factores de riesgo, como la paridad, los partos instrumentados, la diarrea crónica; y a distintos tipos de tratamientos, como la cirugía de la pelvis, la radioterapia prostática o genital femenina; o en algunos casos a enfermedades degenerativas en pacientes internados en residencias.

A veces los pacientes no saben a qué profesionales acudir, y en muchas ocasiones los profesionales tampoco conocen el diagnóstico ni el tratamiento si no se encuentran dentro de unidades especializadas.

El gasto sanitario que conlleva esta patología es alto. La doctora Lázaro explica que “podría mejorarse con tratamientos preventivos en personas de riesgo, así como disminuir el número de personas afectadas mediante tratamientos de rehabilitación del suelo pélvico y mejora en los hábitos dietéticos para los casos leves”. Pero también hay casos en que es necesaria la cirugía, suelen ser casos con incontinencia de moderada a grave, “es entonces cuando realizamos cirugías reparadoras y/o reconstructivas”.

En cualquier caso el abordaje siempre es multidisciplinar y requiere un alto nivel de especialización.

Desde la Unidad de Coloproctología del Hospital Universitario Dexeus trabajan desde hace más de 10 años diagnosticando, tratando y ayudando a mejorar la calidad de vida de los pacientes con incontinencia. “El estudio conjunto con los distintos profesionales es fundamental para el éxito del tratamiento”,  destaca la doctora Lázaro.

Además del tratamiento médico y de la cirugía reparadora, existen otros tratamientos que aún son poco conocidos como el implante de biomateriales, la neuromodulación, que puede realizarse tanto desde el punto de vista periférico neuromodulando el nervio tibial posterior, o desde el punto de vista del sistema nervioso central mediante la neuromodulación de raíces sacras. “Son técnicas que dan muy buenos resultados y para los pacientes supone recuperar su calidad de vida”, explica la doctora Lázaro.