En las últimas semanas se han notificado varios casos de mamíferos, entre ellos visones, nutrias, zorros y leones marinos, infectados por la gripe aviar H5N1. Sin embargo, tras evaluar el riesgo de transmisión para los humanos lo ha calificado como "bajo". Así lo ha asegurado recientemente en rueda de prensa Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS): "El H5N1 se ha propagado ampliamente en aves silvestres y aves de corral durante 25 años, no obstante el reciente contagio a mamíferos debe vigilarse de cerca. A día de hoy, desde la OMS se evalúa el riesgo para los humanos como bajo”.

Desde que el H5N1 apareció por primera vez en 1996, solo se ha visto una transmisión rara y no sostenida del H5N1 a y entre humanos. "Sin embargo, no podemos dar por sentado que seguirá siendo así, y debemos prepararnos para cualquier cambio en el 'statu quo'", advierte Tedros.

Desde que el H5N1 apareció por primera vez en 1996, solo se ha visto una transmisión rara y no sostenida del H5N1 a y entre humanos.

Consejos

"Como siempre, se aconseja a la gente que no toque ni recoja animales salvajes muertos o enfermos, sino que lo denuncie a las autoridades locales", ha recordado. En este punto, ha declarado que la OMS está colaborando con las autoridades nacionales y los asociados para vigilar de cerca la situación y estudiar los casos de infección por H5N1 en humanos cuando se produzcan.

"La red mundial de laboratorios de la OMS, el Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Gripe, identifica y vigila las cepas de virus de la gripe circulantes, y asesora a los países sobre su riesgo para la salud humana y las medidas de tratamiento o control disponibles. La OMS recomienda a los países reforzar la vigilancia en entornos donde interactúan humanos y animales de granja o salvajes".

La OMS está colaborando con las autoridades nacionales y los asociados para vigilar de cerca la situación y estudiar los casos de infección por H5N1 en humanos.

El director general, ha indicado que se mantiene la colaboración con los fabricantes para asegurarse de que, en caso necesario, los suministros de vacunas y antivirales estuvieran disponibles para su uso mundial.

"Sabemos que circula muy bien entre las aves. Ahora ha pasado a pequeños mamíferos, lo que significa que se está adaptando a otras especies".

Sylvie Briand,  la directora del Departamento de Enfermedades Pandémicas y Epidémicas de la OMS, ha aclarado que por el momento "se trata de un virus zoonótico, es decir, adaptado a población animal, y en concreto a los pájaros, que tienen un metabolismo muy distinto a los humanos. Sabemos que circula muy bien entre las aves. Ahora ha pasado a pequeños mamíferos, lo que significa que se está adaptando a otras especies. Pero, insisto, la transmisión de animales a seres humanos es escasa. Además, cuando afecta a humanos, la transmisión de humano a humano no es habitual. Como virus zoonótico, lo que observamos es que la mortalidad es muy elevada en las personas infectadas porque el virus no está bien adaptado y cuando llega a los pulmones causa estragos, y por eso es más grave, pero la transmisión suele ser baja, y eso es lo que hemos observado con H1N5", concluye.