La proteína del cerebro relaxina-3 es capaz de activar las primeras neuronas dañadas por el Alzheimer, además cuando está sobreexpresada puede eliminar la memoria espacial. Esta proteína del sistema nervioso tiene como principal función regular la memoria espacial a corto plazo en un área concreta del cerebro. Este descubrimiento ha sido realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universitat Jaume I de Castellón (UJI). Para analizar la proteína han usado una técnica conocida como microscopia confocal, que permite identificar las neuronas que son activadas por la relaxina-3, que son las primeras que mueren durante el Alzheimer. Según Héctor Albert-Gascó, científico del grupo de investigación en Neurobiotecnología de la UJI, "los neuropéptidos son un grupo de moléculas que no han sido todavía testadas como agentes que pueden ser usados para modular actividades neurales relacionadas con procesos neurodegenerativos, como el Alzhéimer". La investigación también ha encontrado relaciones entre la relaxina-3 y el estrés, algo que ha subrayado la directora de este estudio y profesora de Anatomía y Embriología Humana, Ana Sánchez, en los siguientes términos: "Esta molécula se expresa en un centro alejado de su diana en el cerebro, el cual, a su vez, está regulado por procesos de estrés. Estas conexiones son muy interesantes porque abren hipótesis de regulación global de varios procesos". El objetivo de esta investigación es estudiar el Alzheimer desde un punto de vista molecular, celular y de sistemas para avanzar en el conocimiento de los mecanismos que la desencadenan. El equipo desarrolla tres líneas básicas de investigación. La primera centrada en los modelos animales de enfermedades del desarrollo y otras neurodegenerativas. La segunda en la señalización intracelular en el cerebro inducida por péptidos de la familia insulina-relaxina y sus efectos en el comportamientos. Y la tercera en la construcción de partículas víricas modificadas por biotecnología para la modulación in vivo de la expresión génica.