Este año, la biofarmacéutica internacional UCB marca un hito al celebrar sus 50 años de presencia en España, a través de los cuales ha aportado valor a largo plazo en la vida de las personas que conviven con patologías neurológicas, inmunológicas y minoritarias. Con medio siglo de experiencia contribuyendo a la evolución y transformación del sistema sanitario del país, la compañía ha querido conmemorar este aniversario organizando un acto presentado por la periodista Mamen Mendizábal en el Colegio de Arquitectos de Madrid (COAM), y ensalzando su longeva trayectoria junto al resto de la comunidad de pacientes, instituciones y profesionales de la salud con los que ha colaborado y establecido sinergias durante 5 décadas.

Desde su llegada a España en 1974, la compañía de origen belga y con delegaciones en hasta 36 países le ha dado sentido a su propósito consiguiendo que las personas sean su mayor inspiración para ofrecer soluciones innovadoras a través de la ciencia. La clave del progreso, según ha indicado al inicio del encuentro el director general de UCB Iberia, Pau Ricós, ha sido priorizar el desarrollo biomédico e ir más allá de los tratamientos: “En todo este tiempo, y gracias a la investigación farmacológica, hemos formado parte de grandes logros en la salud que nos impulsan a seguir investigando. Sirvan de ejemplo la decena de nuevas opciones terapéuticas para enfermedades graves. Además, hemos apostado por proyectos de valor que nos han permitido estar siempre cerca de los pacientes para elevar los cuidados de salud y fortalecer el acceso a la innovación”, ha compartido.

Por su parte, el Jefe de Misión Adjunto y Ministro Consejero de la Embajada de Bélgica en España, José de Pierpont, ha resaltado el impacto positivo que farmacéuticas internacionales como UCB tienen tanto en la economía y el desarrollo de Europa: ”España y Bélgica son dos países pioneros en el mercado de la innovación biofarmacéutica precisamente por compañías como UCB, que tocan la vida de muchas personas y que contribuyen a la mejora del panorama socio-sanitario”. 

El Director General de Gestión Económico-Financiera del Servicio Madrileño de Salud (SERMAS), José Nieves, ha clausurado el evento precisando el compromiso inquebrantable con la innovación, la calidad y la salud de las personas que UCB ha demostrado tener en España. Asimismo, ha destacado la apuesta que la Comunidad de Madrid hace por la salud añadiendo que “si no tenemos un sistema sanitario sostenible, público y universal, perderemos una de las joyas fundamentales del Estado del Bienestar”.

Hacia un futuro sostenible para la salud y la sociedad

El encuentro ha contado con un diálogo protagonizado por el Presidente de Know How Advisers (KHA) y Profesor de la Universidad Internacional de Catalunya (UIC), Boi Ruiz i García; el Asesor Global de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Vicenç Martínez Ibáñez; y la Presidenta de la Plataforma de Organizaciones de Pacientes (POP), Carina Escobar. 

Bajo el nombre de “Hacia un futuro sostenible para la salud y la sociedad”, el debate ha puesto de manifiesto los retos a los que el sector se enfrenta. A este respecto, Ruiz i García ha destacado que la clave para que el sistema sanitario sea sostenible es que se diagnostiquen menos enfermedades: “El hecho de que podamos registrar menos patologías implica que contamos con los recursos humanos, sociales y sanitarios suficientes para hacerles frente. En esto, tanto la investigación como el medicamento juegan un papel verdaderamente importante, ya que contribuyen a obtener terapias que permiten contenerlas, reducirlas e incluso paliarlas”. Para conseguirlo, ha añadido: “es crucial que el Sistema Nacional de Salud sea solvente y tenga la capacidad necesaria para adaptarse a las circunstancias”.

Martínez Ibáñez ha reconocido que, para que el ecosistema sanitario siga evolucionando óptimamente, es esencial seguir impulsando la innovación, tal y como ya se está haciendo en España: ”Hay mucho talento para investigar en España, pero la falta de infraestructura en Europa y la complejidad de la burocracia de los estados miembros, la relentece. Invirtiendo en I+D+i, el ecosistema sanitario ahorra dinero y gana sostenibilidad. Por eso es importante formar a los profesionales en transformación digital, haciéndolos más competentes y fortaleciendo la innovación”.

Por otro lado, ha enfatizado en la necesidad de transformar la organización del sistema sanitario para que sea paciente-céntrico: “Para avanzar hacia un modelo sanitario sostenible es esencial la participación de toda la ciudadanía, ya que, con el tiempo, será también paciente. Todas las personas pueden aportar una mirada que el médico no tiene”.

Sobre ello, ha podido aportar su experiencia Escobar, quien ha explicado la importancia de implicarlos en la toma de decisiones: “Tenemos que buscar soluciones compartidas para optimizar la adherencia a los tratamientos y contribuir a que el uso de los medicamentos sea seguro. Incluyéndonos en el ecosistema sanitario, podemos mejorar, aún más, nuestra calidad de vida”. Además, ha enfatizado en cómo debería regularse su participación en, especialmente, las enfermedades minoritarias: “Debemos tener palancas que activen la investigación y nos permitan llevar la salud a todas las personas, adaptando tanto la prevención como la preocupación a lo local y haciendo que, cuando alguien recibe un diagnóstico, sepa cómo actuar universalmente. Solo así podremos cambiar el rumbo de nuestro sistema sanitario”.

Tras la mesa redonda, el catedrático de Antropología de la Universidad de Alcalá (UAH), Ignacio Martínez Mendizábal, ha tenido la oportunidad de impartir una breve conferencia: “El primate altruista: el origen de los cuidados”. A través de ella, ha puesto en valor la historia de los cuidados desde un enfoque humanista que también caracteriza a la compañía, haciendo hincapié en la necesidad de establecer sinergias entre todos los individuos de la sociedad para generar un cambio positivo en la misma.

Comprometidos con las personas, la sostenibilidad y la ética

Durante estos 50 años, UCB ha desempeñado un papel crucial en el abordaje de la neurología, la inmunología y las enfermedades raras en España. De la mano de profesionales clínicos y pacientes, ha estado a la vanguardia de patologías como la epilepsia, ampliando el arsenal terapéutico y haciendo frente a desafíos como el abordaje de formas graves de epilepsia infantil; pero también dermatológicas o reumáticas, desarrollando nuevos tratamientos que reducen el impacto psicológico y emocional que este tipo de enfermedades pueden tener en las personas que conviven con ellas. Asimismo, desde 2019 ha abierto un nuevo horizonte en la búsqueda de nuevas soluciones terapéuticas para patologías minoritarias que son difíciles de diagnosticar por su investigación limitada y que cuentan con poca visibilidad en la sociedad.

Si ha sido posible, ha sido gracias a la apuesta que UCB ha hecho por la innovación. Con 1,89M€ destinados a la investigación en 2024, la biofarmacéutica cuenta con 44 ensayos clínicos activos en España, 154 investigadores involucrados y hasta 61 centros colaboradores. Todo ello, impulsado por una comunidad diversa, equitativa e inclusiva de cerca de 200 profesionales, de las cuales el 60% son mujeres.

La labor de la compañía ha convivido siempre con el compromiso hacia el medioambiente y la ética, según ha declarado Pau Ricós: “Desde UCB, trabajamos la sostenibilidad desde múltiples perspectivas: aplicada al cuidado del planeta, que todos compartimos como hogar; al bienestar de cada uno de nuestros empleados; a la calidad de vida de los pacientes; y también a la manera en la que actuamos como compañía para tener un impacto positivo en la sociedad. Y siempre con valores firmes como la integridad, la transparencia y la confianza para poder seguir dibujando un sistema sanitario esperanzador en cada uno de estos escenarios”.

UCB aprovecha este hito para agradecer, una vez más, a todos los agentes que le han ayudado a construir historias de éxito en cualquiera de las áreas en las que opera, y proyecta a su vez su crecimiento en los próximos años con afán e ilusión por seguir al lado de los pacientes y mejorar la vida de tantas personas como sea posible.