Los implantes cocleares (IC) mejoran la salud mental y la calidad de vida de los adultos mayores, según los últimos estudios en los que han participado miembros de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC). Una investigación reciente asegura que los receptores de un IC unilateral evidenciaron una mejoría en la calidad de vida en los 12 meses siguientes a la cirugía.

Se estima que después de los 60 años la audición disminuye una media de 1 decibelio anual, con una pérdida observada mayor en hombres que en mujeres. Además, la OMS advierte de que más del 25 % de las personas mayores de 60 años padece pérdida de audición discapacitante.

Con motivo del Día Internacional del Implante Coclear que se conmemora este 25 de febrero, la SEORL-CCC pide tomar conciencia sobre la pérdida de audición asociada a la edad y recuerda que cada vez se realizan más estas cirugías en mayores de 75 años, ya que no existe una edad máxima para colocar un implante coclear.

Los candidatos a este dispositivo deben cumplir con las siguientes condiciones: estado de salud compatible con una intervención quirúrgica, capacidad cognitiva adecuada para sacar provecho del implante y compromiso para realizar las programaciones y la rehabilitación. En pacientes con pérdida de audición, el implante coclear puede mejorar el deterioro cognitivo asociado a la edad.

Otro estudio anterior concluye que los IC mejoran la calidad de vida, el estado cognitivo general (memoria, atención y lenguaje) y la salud mental (ansiedad, depresión). Sin embargo, solo un 10 % de las 267.000 personas con pérdida auditiva profunda que hay en España recibe información sobre IC, advierte el 'Libro blanco sobre los implantes cocleares en adultos y ancianos'.

En España, existen cerca de 19.500 personas con implante coclear, de las cuales el 60 % son adultos, según la Federación de Asociaciones de Implantados Cocleares de España (AICE).

Entre las novedades de los implantes cocleares destacan la posibilidad de medir la longitud de la cóclea para elegir la guía de electrodos más adecuada para cada caso. Esto busca que la estimulación con el implante se parezca lo más posible a la audición natural.

Por otra parte, la posibilidad de individualizar la longitud del implante permite abordar casos complejos, como los implantes en malformaciones de oído interno, en infecciones como la meningitis o diferentes patologías que alteran la estructura de la cóclea.