El I Congreso Nacional COVID19, ha realizado una mesa redonda en la que diferentes virólogos y microbiólogos han aportado su visión y algunas de las posibles herramientas desde este ámbito sanitario para facilitar el conocimiento sobre el comportamiento del virus y mejorar su diagnóstico. Dicha mesa ha estado moderada por los doctores Albert Bosch, del departamento de Microbiología de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona, y presidente de la Sociedad Española de Virología (SEV); y Óscar Zaragoza, investigador científico del Centro Nacional de Microbiología del Instituto San Carlos III de Madrid, y presidente del Grupo Especializado en Biología de Microorganismos Patógenos de la Sociedad Española de Microbiología.

En ella, se ha presesentado un estudio con el cual han logrado describir como el SARS-CoV-2 es capaz de perder fragmentos de su material genómico (deleciones) en la región de la espícula (proteína que forma la característica corona del virus) para sintetizar proteínas incompletas que permitirían al virus autocontrolar la virulencia de la infección. Esto sería una estrategia del propio virus para atenuar la infección en el huésped, minimizando el daño producido, retrasando los síntomas, favoreciendo su persistencia y en consecuencia manteniendo su transmisibilidad.

Otra interesante aportación en la mesa ha sido la realizada por el propio doctor Bosch, quien ha destacado la presencia del SARS-CoV-2 en aguas residuales en nuestro país un mes y medio antes del inicio de la pandemia. Aunque el Covid-19 es una enfermedad respiratoria, se ha demostrado que hay grandes cantidades de genoma del coronavirus en las heces, que posteriormente llegan a las aguas residuales. Así, Bosch ha presentado la experiencia del grupo de investigación Virus Entéricos de su universidad y su trabajo sobre la detección del virus en muestras de aguas residuales de dos depuradoras de Barcelona, mediante la aplicación de cinco dianas en las muestras analizadas. “El primer caso que detectamos sobre la presencia del virus en nuestras muestras de aguas fecales fue el 15 de enero, frente al primer caso confirmado en Barcelona que fue el 25 de febrero”, ha afirmado.

Por su parte, el doctor Jesús Pla, ha hechohincapié en los sistemas CRISPR como herramienta en el tratamiento y diagnóstico de enfermedades infecciosas, en concreto para Covid-19. Los CRISPR son familias de secuencias de ADN en bacterias, que contienen fragmentos de ADN del virus que han atacado a estas bacterias. Estos fragmentos son utilizados por la bacteria para detectar y destruir el ADN de nuevos ataques de virus similares, y así poder defenderse eficazmente de ellos. En este sentido, el doctor Pla ha expuesto cómo el sistema CRISPR puede contribuir a la detección del SARS-CoV-2 y otras infecciones como el virus del papiloma humano.

El microbiólogo ha presentado las últimas novedades en cuanto a estudios y sistemas CRISPR que han demostrado su eficacia para la identificación de diferentes virus (y sus mutaciones) en muchos pacientes y señaló finalmente que este tipo de herramientas tienen importantes ventajas para facilitar el diagnóstico de Covid-19. En concreto, indicó que son sistemas “de bajo coste, específicos, fiables, sencillos, rápidos y con casi la misma sensibilidad que los tests PCR, además de que se pueden realizar en puntos de Atención Primaria, lo que permitirían a personas con una formación y preparación básica hacer un diagnóstico rápido y poder tomar decisiones inmediatas”.

Por último, el doctor José Antonio Bengoechea, del Wellcome-Wolfson Institute for Experimental Medicine de la Universidad de Queen´s de Belfast, incidió en la relación entre las infecciones bacterianas y Covid-19, y explicó que se vienen produciendo coinfecciones de este tipo en pacientes severos con Covid-19, existiendo el riesgo de que la infección bacteriana sea más grave o tenga más virulencia debido a la infección del virus. Bengoechea apuntó a tres escenarios en la coinfección de este tipo: que la infección vírica sea posterior a la bacteriana, que la coinfección se produzca al mismo tiempo, o que se produzca una superinfección, con una infección vírica a la que le siga después una propiciada por alguna bacteria.

El doctor Bengoechea concluyó advirtiendo también que “el 100% de los pacientes infectados con Covid-19 están recibiendo tratamiento con antibióticos, lo que no quiere decir que no se deba hacer, sino que hay que tenerlo en cuenta porque estas terapias han sido excesivas, con la consiguiente resistencia a los antibióticos que se les está generando” y la posible pérdida de eficacia de esos medicamentos.