Por primera vez, los niños de 6 a 59 meses de edad se han vacunado frente a la gripe de forma gratuita en las comunidades de Galicia, Murcia y Andalucía. Estas autonomías han sido las primeras en incorporar la vacuna de la gripe dentro del calendario de vacunación para todos los niños en esta franja de edad; recomendación que posteriormente emitió el Ministerio de Sanidad para todas las comunidades autónomas. De este modo, se espera que a partir de la temporada 2023-2024 se pueda llevar a cabo la vacunación sistemática infantil entre 6 y 59 meses en todo el territorio nacional.

“La gripe siempre ha sido una enfermedad muy denostada a pesar de su elevada incidencia tanto a nivel de contagios como de hospitalizaciones".

Según el doctor Francisco Álvarez, coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría, “la gripe siempre ha sido una enfermedad muy denostada a pesar de su elevada incidencia tanto a nivel de contagios como de hospitalizaciones, que se pueden complicar, por lo que es de suma importancia concienciar a todos de la importancia de prevenir esta infección a través de la vacunación”.

"Es de suma importancia concienciar a todos de la importancia de prevenir esta infección a través de la vacunación”.

Respecto a la recomendación de vacunar de manera universal a los niños de 6 a 59 meses, el docto Álvarez señala que “la Asociación Española de Pediatría siempre ha abogado por incluir a los niños entre 6 y 59 meses como grupo de riesgo financiado y así favorecer que se puedan conseguir coberturas de vacunación mucho más amplias, similares a las que se alcanzan en los grupos de personas mayores de 65 años”.

“La Asociación Española de Pediatría siempre ha abogado por incluir a los niños entre 6 y 59 meses como grupo de riesgo financiado".

El Gripómetro

Según datos de cierre de la XX edición de El Gripómetro, estudio demográfico sobre vacunación antigripal realizado por Sanofi en España, y a la espera de obtener las cifras finales proporcionadas por el Ministerio de Sanidad, en esta temporada, Galicia Murcia y Andalucía han alcanzado coberturas de vacunación en niños de 6 a 59 meses del 51,3%, 44,3% y 42,2% respectivamente. Los datos también reflejan un aumento de cobertura a nivel nacional concentrado en los menores de 5 años, en línea con la incorporación de la vacunación gratuita en estas comunidades. El total nacional ha crecido hasta situarse en un 18,3%, respecto a un 7,6% en el año anterior.

"El interés de la vacunación en los niños influye no solo en su protección directa sino que eventualmente puede influir en la transmisión y por lo tanto también proteger a personas no vacunadas de otros grupos".

En una temporada de gripe marcada por un umbral epidémico más precoz de lo habitual, la población menor de edad ha encabezado el número de casos de gripe, y de los diecinueve brotes identificados en la temporada 2022-2023, dos se originaron en escuelas infantiles y colegios. El doctor Federico Martinón-Torres, jefe y coordinador del Servicio de Pediatría, Hospital Clínico Universitario de Santiago, valora esta situación: “Las tasas de incidencia más altas de gripe se producen en niños y los datos sugieren que la prevención de la gripe en los niños también influye en la cadena de transmisión. De hecho, en las épocas que hay vacaciones escolares, disminuye la transmisión de la gripe. Por este motivo, el interés de la vacunación en los niños influye no solo en su protección directa, que es lo primordial, sino que eventualmente puede influir en la transmisión y por lo tanto también proteger a personas no vacunadas de otros grupos. 

“Las tasas de incidencia más altas de gripe se producen en niños y los datos sugieren que la prevención de la gripe en los niños también influye en la cadena de transmisión".

Si bien la enfermedad no suele desencadenar complicaciones respiratorias graves en niños y jóvenes, en ocasiones es de extrema gravedad. Por este motivo, el doctor Martinón-Torres recomienda la vacunación universal y no solamente en niños con factores de riesgo: “para hacernos una idea, las tasas de hospitalización de gripe en niños son equivalentes a las de mayores de 65 años, que es un grupo del cual no dudamos de la importancia y la necesidad de la vacunación. Si vacunamos a las personas mayores de 65 años por la cantidad de ingresos que se producen en este grupo de edad, deberíamos vacunar también de manera universal a los niños pequeños que tienen una tasa de ingresos similar.”

"Las tasas de hospitalización de gripe en niños son equivalentes a las de mayores de 65 años".

Datos de El Gripómetro también desvelan que la cobertura de vacunación en las personas mayores de 65 años ha alcanzado el 67,3%. Por comunidades autónomas, La Rioja (79.4%) y Galicia (76.3%) han superado el objetivo de vacunación del 75% fijado por el Ministerio de Sanidad para este grupo en la temporada 2022-20231. Muy de cerca les siguen Navarra (74.9%), Asturias (74.7%), Castilla-La Mancha (73.6%), Castilla-León (73.1%) y Andalucía (70.8%).

Esta temporada los adultos de 60 a 64 años también han pasado a ser considerados grupo de riesgo en la mayoría de las autonomías. Esta situación, junto con la coadministración con la vacuna de la COVID-19 y un aumento de las recomendaciones de los profesionales sanitarios, han favorecido que este grupo de edad se haya vacunado más que el año anterior.

Compromiso de los sanitarios

El Gripómetro concluye que el principal motivo para vacunarse es la recomendación por parte del personal sanitario, quien ha intensificado su esfuerzo prescriptor y presenta una cobertura del 69,2%; concretamente un 69,8% de los médicos de atención primaria y un 68,3% de los enfermeros de atención primaria se han vacunado este año. En este grupo se mantiene el nivel de compromiso respecto al año anterior y siguen siendo un referente y ejemplo de solidaridad. Expresan que los principales motivos para vacunarse son la prevención y la protección tanto personal, como de su entorno familiar y de pacientes.

En este grupo se mantiene el nivel de compromiso respecto al año anterior y siguen siendo un referente y ejemplo de solidaridad.

Algo más del 45% de los profesionales sanitarios han reconocido que en esta campaña han recomendado la vacunación antigripal con mayor intensidad que en años anteriores, con la voluntad de evitar que decaigan las cifras de cobertura por una menor incidencia de la COVID-19.

Protección de los pacientes crónicos

Las personas con enfermedades crónicas tienen un mayor riesgo de padecer complicaciones graves derivadas de la gripe, que pueden resultar en la hospitalización e incluso la muerte. Según informa El Gripómetro, los enfermos crónicos se han vacunado más respecto a la temporada anterior, superando coberturas prepandémicas. Entre los 18 y los 64 años este aumento se ha concentrado especialmente en aquellos que padecen enfermedades del corazón y cáncer, alcanzando una cobertura total de 40,1% y 35,5%, respectivamente, cifras que aún se encuentran lejos del objetivo del 60% marcado para este grupo. Por otro lado, en el grupo de mayores de 65 años, los incrementos se han dado en personas con discapacidad que implica problemas de movilidad, anemia diagnosticada y enfermedades respiratorias, con una tasa de vacunación del 79,7%, 80,1% y 81,4%, respectivamente.