La Fundación Botín ha lanzado una nueva convocatoria de Mind the Gap, su programa de transferencia tecnológica. A través de él invertirá 1,5 millones de euros en tres nuevas startups, aumentando a once el número con las que trabaja. La cartera de empresas Mind the Gap alcanzaron en 2021 una facturación conjunta estimada de casi 19 millones de euros y mantuvieron 100 puestos de trabajo, casi todos altamente cualificados.

Esta iniciativa nació hace 11 años con el objetivo de suplir y resolver las necesidades, principalmente económicas, de los proyectos empresariales biotecnológicos en sus primeras fases, donde resulta muy complicado atraer capital y fondos. Debido a esto, desde Mind the Gap se invierten tanto recursos económicos como humanos, mediante directivos y emprendedores experimentados que brindan orientación y apoyo profesional. De esta forma pretende impulsarse el emprendimiento en el ámbito científico-tecnológico para poder convertir proyectos académicos en compañías viables.

Todas estas empresas trabajan en proyectos que tienen un gran potencial para contribuir a la sociedad con avances cruciales, ya que buscan mejorar la salud y la calidad de vida de la sociedad. Todavía están en una fase inicial, pero algunas de las iniciativas en las que están trabando algunos de ellos son: el tratamiento o detección precoz de distintos tipos de enfermedades como el cáncer, patologías asociadas al parto, la escoliosis o el desarrollo de vacunas contra las superbacterias resistentes a los antibióticos.

Financiación

“Tenemos la obligación de seguir buscando nuevas formas de transformar el talento en riqueza. Trabajamos para que los descubrimientos de nuestros científicos se conviertan en productos, servicios y tecnologías que generen desarrollo económico y social”, explica Íñigo Sáenz de Miera, director general de la Fundación Botín. Este es el primer proyecto de impact investing o inversión de impacto en el ámbito científico español que lleva sus inversiones a través de un vehículo de cofinanciación. En él participan, además de Fundación Botín, entidad sin ánimo de lucro, un grupo de inversores privados, constituyéndose un nuevo modelo de colaboración público, privado y social, con el que se demuestra  que demuestra la capacidad de la ciencia española de atraer capital privado.

Este es el primer proyecto de impact investing o inversión de impacto en el ámbito científico español que lleva sus inversiones a través de un vehículo de cofinanciación.

Desde su creación en 2011, Mind the Gap ha invertido 5 millones de euros en sus proyectos en cartera, hasta 500.000 euros por proyecto. De hecho, estas iniciativas han alcanzado más de 18 millones de euros de capital privado, significando que por cada euro invertido por Mind the Gap, se han movilizado 3,6 euros de la iniciativa privada.

Una de las cosas interesantes de Mind the Gap es que cuando un proyecto se vuelve viable empresarialmente la Fundación Botín recupera su capital y lo reinvierte en otros nuevos. La primera desinversión del programa llegó en 2018, tras seis años de la inversión inicial, al vender la participación que la Fundación Botín tenía en DREAMgenics S.L. 

Empresas ‘Mind the Gap’

Están ordenadas por orden cronológico según su antigüedad en el programa, de menor a mayor:

"Gate2Brain S.L.: se fundó en julio de 2020 con el objetivo de avanzar en el desarrollo de una nueva tecnología para el transporte de fármacos al cerebro cuya primera aplicación se dirige al tratamiento de un devastador tumor cerebral pediátrico que actualmente no tiene cura (el Glioma Difuso Intrínseco de Tronco, DIPG). La compañía está desarrollando los ensayos y pruebas preclínicas necesarias para llevar el proyecto a la fase clínica con pacientes en el futuro. El proyecto está liderado por Meritxell Teixidó, doctora en química y farmacología molecular.

MiWEndo Solutions S.L.: constituida en 2019 para desarrollar un dispositivo médico que utilizará una tecnología de imagen por microondas para automatizar la detección de pólipos durante las colonoscopias, con el fin de mejorar la prevención, diagnóstico, comprensión y tratamiento del cáncer colorrectal. Su equipo científico fundador está liderado por Marta Guardiola, ingeniera y doctora en telecomunicaciones y Glòria Fernández-Esparrach, endoscopista y doctora en medicina, mientras que el ingeniero, doctor y emprendedor en serie Ignasi Belda, es el director ejecutivo de la empresa.

MiWEndo Solutions SL busca desarrollar un dispositivo médico que utilizará una tecnología de imagen por microondas para automatizar la detección de pólipos durante las colonoscopias, con el fin de mejorar la prevención, diagnóstico, comprensión y tratamiento del cáncer colorrectal.

Vaxdyn, S.L.: desarrolla una vacuna contra infecciones resistentes a los antibióticos, uno de los grandes retos sanitarios mundiales definidos por la OMS, que combatirá tres de las superbacterias más letales que provocan el 73 % de la mortandad global por infecciones resistentes, según el “Estudio GRAM” publicado en The Lancet en febrero de 2022. La compañía surgió de las investigaciones de los doctores Jerónimo Pachón y Michael McConnel en el Instituto de Biomedicina de Sevilla, y está dirigida por el docotr Juanjo Infante. Además de Mind the Gap y otros inversores, Vaxdyn cuenta con el respaldo de CARB-X, un consorcio internacional público-privado sin ánimo de lucro que lleva invertidos más de 360 millones de dólares en la lucha contra las resistencias bacterianas y que tiene detrás, entre otros, a The Wellcome Trust, Bill&Melinda Gates Foundation, y los gobiernos de E.E.U.U., Reino Unido y Alemania.

Cyclomed Technologies S.L.: se creó en 2019 para desarrollar un ciclotrón compacto que permita la producción de radiofármacos de vida corta in situ, tanto en hospitales como en centros de investigación. El proyecto de investigación y desarrollo de CycloMed está dirigido por el doctor e ingeniero sénior experto en superconductividad Luis García-Tabarés, del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT). Recientemente se incorporó al proyecto el ingeniero y MBA Juan José Marcos como director ejecutivo.

EpiDisease S.L. está desarrollando el test ScoliPro®, prueba molecular basada en microARNs circulantes que permitirá diagnosticar la escoliosis idiopática en adolescentes

EpiDisease S.L.: José Luis García Jiménez dirige este proyecto centrado en el diagnóstico basado en técnicas epigenéticas, puesto que compatibiliza con su labor como investigador del Consorcio Centro de Investigación Biomédica en Red. Además de ofrecer servicios de análisis epigenético, están desarrollando el test ScoliPro®, prueba molecular basada en microARNs circulantes que permitirá diagnosticar la escoliosis idiopática en adolescentes, evitando la exposición reiterada del paciente a rayos X, así como decidir su seguimiento y tratamiento. En 2020, entraron en una alianza con empresas biotecnológicas y centros de diagnóstico molecular y genético para contribuir al diagnóstico de SARS-CoV-2. En 2021, la compañía licenció una nueva patente relacionada con el diagnóstico y pronóstico de la sepsis y el shock séptico, cuya tecnología posiciona a EpiDisease en la vanguardia del uso de nuevos biomarcadores epigenéticos para la medicina de precisión

INNITIUS: dirigida por el ingeniero Rubén Molina, desarrolla tecnologías de diagnóstico in-vivo basadas en el uso de ondas de torsión. Actualmente trabajan en el dispositivo Fine Birth para el diagnóstico de pacientes con síntomas de parto prematuro. La aplicación al ámbito de la salud de la tecnología de ondas de torsión surge del trabajo conjunto del equipo de Guillermo Rus y Miguel Carvajal, ingenieros doctores y profesores de la Universidad de Granada, y Francisca Molina, doctora y especialista en ginecología y obstetricia del Sistema Andaluz de Salud.

INNITIUS desarrolla tecnologías de diagnóstico in-vivo basadas en el uso de ondas de torsión.

Nostrum Biodiscovery S.L.: su objetivo es colaborar con empresas dedicadas al desarrollo de medicamentos y moléculas de interés biotecnológico, apoyando las fases iniciales del descubrimiento de fármacos para reducir costes, tiempos y riesgos, y aumentando la fiabilidad de las investigaciones mediante la supercomputación. Lideran el proyecto los doctores Modesto Orozco y Víctor Guallar, del Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona, Barcelona Supercomputing Centre, Universitat de Barcelona e Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats.

Life Length S.L.: compañía surgida de las investigaciones de la doctora María Blasco, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y dirigida por Stephen J. Matlin. Su actividad se basa en la medición de los telómeros, estructuras cromosómicas cuya longitud es un indicador del envejecimiento celular utilizado como biomarcador para la edad biológica, la detección precoz de enfermedades y la estratificación de pacientes. Están desarrollando un test diagnóstico de cáncer de próstata que permitirá evitar de biopsias innecesarias. Además, en 2020, iniciaron una línea de diagnóstico de COVID-19 que proporciona servicios de análisis clínicos y pruebas para ayudar a hacer frente a la crisis sanitaria en España".