La carrera por encontrar la vacuna contra el coronavirus continúa a nivel mundial, pero en paralelo siguen las investigaciones para encontrar medicamentos y herramientas que ayuden a evitar los contagios. Los científicos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) han ideado un enfoque novedoso para detener la propagación del SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad.

Dirigido por el estudiante graduado de UCSF Michael Schoof, un equipo de investigadores diseñó una molécula completamente sintética lista para la producción que ataca directamente a la proteína del coronavirus para prevenir que contagie las celulas humanas. Como se informó en un nuevo artículo en la revista bioRxiv, los experimentos que utilizan virus vivos muestran que la molécula se encuentra entre los antivirales SARS-CoV-2 más potentes descubiertos hasta ahora.

AeroNabs contiene nanocuerpos, que son proteínas inmunes similares a anticuerpos que se encuentran en la sangre de llamas, camellos y alpacas. Pero los nanocuerpos en la fórmula son sintéticos y han sido diseñados para atacar al SARS-CoV-2, el virus detrás de la pandemia. Las pruebas de laboratorio han demostrado que las diminutas proteínas, aproximadamente una cuarta parte del tamaño de los anticuerpos que se encuentran en los humanos, pueden bloquear la entrada del coronavirus en las células.

Pero la fórmula de AeroNabs aún necesita ser probada en ensayos clínicos, para ver si realmente puede evitar que una persona se infecte. Los nanocuerpos son tan pequeños que las versiones sintéticas podrían producirse en masa rápidamente, dicen los investigadores.

El equipo de UCSF está ahora en conversaciones con socios potenciales para aumentar la producción de ensayos clínicos. Si tienen éxito, imaginan que los AeroNabs se usarán como una especie de fórmula para evitar la gripe para evitar que los pacientes sanos se infecten o potencialmente tratar una infección temprana. Todo, inhalando una formala con un spray nasal.