Un grupo de 19 laboratorios internacionales se ha puesto de acuerdo para reunir y organizar digitalmente su información sobre metástasis cerebral, con el objetivo de facilitar su investigación y agilizar el hallazgo de resultados y terapias eficaces. Este esfuerzo ha sido coordinado desde el Grupo de Metástasis Cerebral, que dirige Manuel Valiente en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), y la información se ha integrado en la página web del CNIO Panel de Líneas Celulares Metastásicas a Cerebro (BrMPanel). El trabajo es recogido por la revista Cancer Research, de la American Association for Cancer Research.

Entre un 10 y un 30% de todos los pacientes de cáncer desarrollan metástasis cerebral, particularmente procedente de tumores mama, pulmón y piel, y los casos van en aumento. Dos de los principales retos de la investigación del cáncer radican en comprender por qué algunas células tumorales consiguen superar las fuertes barreras defensivas del cerebro para causar metástasis, así como conseguir desarrollar terapias contra este fenómeno. Las líneas celulares, pieza base de la investigación científica, son colecciones de células procedentes de un ser humano o un animal, que se han adaptado para crecer en laboratorio. En investigación biomédica son fundamentales, ya que permiten replicar lo que sucede en un organismo enfermo a nivel celular y genético, de una forma que permite conocer a fondo los mecanismos que producen la enfermedad y explorar terapias eficaces para ella.

Manuel Valiente, impulsor y coordinador de la iniciativa, apunta que “la plataforma reúne líneas celulares de todo tipo, desde las que se han cultivado in vitro desde hace años, hasta las llamadas PDX -extraídas de un paciente y las más parecidas genéticamente a él-, pasando por líneas desarrolladas en modelos de ratón que han generado metástasis cerebral de forma espontánea”. El BrMPanel también explica cómo emplear estos materiales biológicos, qué terapias se han probado en ellos y si han dado lugar a algún ensayo clínico en pacientes y con qué resultado. “Nuestro objetivo es que más equipos se animen a investigar la metástasis cerebral, facilitándoles el paso inicial de encontrar el mejor modelo para trabajar”, continúa Valiente.

La plataforma ha recibido una muy buena acogida desde su lanzamiento, y con su publicación ahora en Cancer Research, los investigadores esperan que se convierta en un libro blanco de la investigación de las metástasis cerebrales. Valiente explica que “es una lástima que sea tan complicado conseguir esta información tan básica, lo que lleva a situaciones como que un laboratorio dedique recursos y esfuerzos a desarrollar durante meses una línea celular que en realidad ya ha sido creada por otro, con todo lo que esto implica en retrasos de la investigación. Si estamos en un momento en el que hay que optimizar recursos, sobre todo ahora más que nunca, debemos poner a disposición de otros grupos todo lo que sabemos y evitar la duplicación de trabajos que ya están hechos”.