La desigualdad en salud de la mujer sigue costando vidas y generando un mal uso de los recursos mientras la innovación para dar solución a este problema carece de la inversión suficiente.Así lo han afirmado las participantes en el encuentro FemTech: InnPulsando la salud de la mujer, celebrado a iniciativa de EIT Health Spain, el centro de Co-Localización (hub regional) de EIT Health, que forma parte del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), un organismo de la Unión Europea.

A pesar de que las mujeres viven más años que los hombres, lo hacen con peor calidad de vida y mayor carga de enfermedad. Según el Índice de Igualdad de Género de la UE¹, las mujeres presentan mayor prevalencia de enfermedades crónicas, reciben menos diagnósticos precisos y tienen menos acceso a tratamientos específicos. En la sesión se concluyó que la innovación y el emprendimiento están preparados para transformar la salud femenina, pero sin inversión y sin cambios en las políticas sanitarias, esta oportunidad se perderá.

En el encuentro han participado, María Carol, responsable de Entorno, Social y Gobernanza del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona y miembro de la Comisión Clínica de Salud, Sexo y Género que aplica políticas con perspectiva de género en la investigación, formación y actividad asistencial del centro catalán, y Marina Rigau, cofundadora de MiMARK Diagnostics, S.L., spin off del Vall d’ Hebron Institute of Research especializada en el desarrollo de herramientas diagnósticas innovadoras para mejorar la detección de enfermedades ginecológicas. Además, ha contado con la moderación de Ángeles Barrios, responsable de Asuntos Públicos de EIT Health Spain.

La evidencia económica es clara: por cada dólar invertido en salud femenina, se generan tres dólares en beneficios económicos y crecimiento. Mejorar la atención sanitaria de las mujeres podría suponer un impacto positivo de hasta un billón de dólares al año², gracias a la reducción de costes sanitarios evitables y el aumento de la productividad. Estos fueron algunos de los datos expuestos en el encuentro, que analizó cómo la innovación y el emprendimiento pueden impulsar soluciones para acortar las desigualdades en salud de la mujer en el contexto de un modelo sanitario que aún no considera adecuadamente las diferencias entre hombres y mujeres.

"El sistema sanitario debe adaptarse a las diferencias entre sexos y no tratarlas como algo secundario. En el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau estamos incorporando la perspectiva de género en la práctica clínica, la investigación y la formación médica, porque la desigualdad en salud es un problema estructural que debemos corregir", afirmó María Carol. 

“La falta de perspectiva de género en la atención médica tiene consecuencias directas en su salud. Por ejemplo, las enfermedades cardiovasculares siguen considerándose un problema masculino, a pesar de ser la primera causa de muerte en mujeres en Europa. Esto provoca que sus síntomas se pasen por alto y que reciban un tratamiento más tardío y menos adecuado. En oncología, el cáncer de endometrio aún depende de diagnósticos invasivos y con alta tasa de error, mientras que la endometriosis tarda entre 8 y 10 años en diagnosticarse, lo que afecta gravemente la calidad de vida de las pacientes. En farmacología, las mujeres tienen hasta un 50 % más de probabilidades de sufrir efectos adversos porque los ensayos clínicos se han basado históricamente en el cuerpo masculino. Sin una investigación equitativa y una actualización de los protocolos clínicos, estas desigualdades seguirán perpetuándose”, destacó Carol.

Uno de los principales problemas es que la mayoría de los profesionales sanitarios sigue sin recibir formación en salud con perspectiva de género. "Si los médicos no saben que un infarto en una mujer no se manifiesta igual que en un hombre o que un fármaco puede tener efectos distintos según el sexo, seguirán aplicando tratamientos inadecuados. Es fundamental que los planes de estudio incluyan estas diferencias y que los protocolos clínicos se actualicen", añadió. 

Desde 2021, el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau cuenta con una Comisión Clínica de Salud, Sexo y Género, creada para integrar la perspectiva de género en la atención sanitaria y garantizar una asistencia equitativa. La comisión tiene enlaces con la totalidad de servicios del hospital.

FemTech: el potencial de un mercado sin explotar

El sector FemTech (Female Technology) se refiere a un sector de la innovación y la tecnología centrado en desarrollar soluciones para mejorar la salud y el bienestar de la mujer, y ha crecido de manera exponencial en los últimos años. Sin embargo, sigue encontrando barreras para captar inversión.  "Las startups de Femtech tienen dificultades para acceder a financiación porque los fondos de inversión están mayoritariamente dirigidos por hombres, que muchas veces no entienden el problema a resolver y desestiman el potencial de mercado de la salud de la mujer", explicó Marina Rigau, CEO de MiMARK Diagnostics, S.L. "Es paradójico, porque no estamos hablando de un nicho, sino de más del 50 % de la población mundial". 

MiMARK es un ejemplo de cómo la innovación puede transformar el sistema sanitario. La empresa ha desarrollado una biopsia líquida basada en fluidos ginecológicos, que permitirá un diagnóstico más rápido, preciso y menos invasivo del cáncer de endometrio. Actualmente, ha reclutado 1.500 pacientes en 28 hospitales en toda España para validar su tecnología, que se espera que llegue al mercado en 2027. 

"La falta de soluciones específicas en salud de la mujer no solo afecta a las pacientes, sino que supone un sobrecoste para los sistemas sanitarios. Un diagnóstico tardío implica más pruebas, tratamientos menos eficaces y un mayor gasto en hospitalización", añadió Rigau. 

Invertir en salud de la mujer: un beneficio para todos

La brecha de género en salud no solo afecta la calidad de vida de las mujeres, sino que, como se comentó en el encuentro, tiene un impacto directo en la economía y en la sostenibilidad de los sistemas sanitarios. Diversos estudios indican que mejorar la precisión en los diagnósticos y adaptar los tratamientos a las mujeres podría reducir significativamente los costes sanitarios asociados a hospitalizaciones evitables, complicaciones médicas y efectos adversos de fármacos no ajustados a su fisiología. También se subrayó cómo las enfermedades mal diagnosticadas o tratadas en mujeres afectan a su productividad laboral, lo que impacta en el PIB de los países. 

La inversión en innovación en salud femenina tiene un alto retorno, pero sigue sin ser prioritaria en muchos fondos de inversión.  "Es urgente impulsar el emprendimiento en salud femenina para acelerar la llegada de soluciones innovadoras al mercado", afirmó Ángeles Barrios, responsable de Asuntos Públicos de EIT Health Spain. "Desde EIT Health Spain, apoyamos a startups que están cambiando el paradigma de la salud de la mujer, y por ello hemos lanzado la iniciativa WHINN (Women’s Health Innovation), cuya primera acción ha sido una competición de start ups y spin offs de ese ámbito, de enorme éxito, ya que casi una treintena de emprendedoras y emprendedores han presentado sus propuestas”

Las cinco finalistas seleccionadas tendrán la posibilidad de presentar sus soluciones ante una audiencia de inversores y del ámbito clínico en el marco de una sesión específica que EIT Health  organiza en Valencia el día 31 de marzo en colaboración con Valencia Innovation Capital y con el apoyo de FENIN. La start up ganadora recibirá un premio económico y mentorías de expertos para mejorar su solución y acelerar su llegada al mercado

InnPulso Salud: el foro donde la innovación en salud se convierte en oportunidad

El encuentro Femtech: InnPulsando la salud de la mujer es una de las actividades que forman parte de InnPulso Salud, el evento de referencia para la innovación y el emprendimiento en salud en España, que se celebrará los próximos días 31 de marzo y 1 de abril en Valencia. InnPulso Salud nace con el objetivo de consolidarse como una plataforma clave para impulsar la transformación del sistema sanitario y la competitividad del tejido empresarial en el ámbito de la salud. Organizado por la Fundación EIT Health Spain, el evento reunirá a miembros de EIT Health, start-ups, inversores, profesionales sanitarios y decisores políticos de toda la cadena de valor, tanto a nivel nacional como europeo.

REFERENCIAS

1. Instituto Europeo de Igualdad de Género (EIGE). Gender Equality Index. Disponible en: data.europa.eu.

2. McKinsey Health Institute (2024). Closing the Women’s Health Gap: A $1 Trillion Opportunity to Improve Lives and Economies. Disponible en: McKinsey.