Cada año producen 25.000 nuevos casos de afasia en España. Esta enfermedad que, aunque puede afectar en diversos grados, se reduce a un trastorno del lenguaje caracterizado por la incapacidad o la dificultad de comunicarse mediante el habla, la escritura o la mímica. Sus causas son variadas: ictus, traumatismos craneoencefálicos, tumores cerebrales, incluso los casos más graves de COVID-19. Precisamente para derribar las fronteras a las que enfrentan de forma diaria los pacientes con esta enfermedad se ha desarrollado la aplicación VerbalizApp.

IA y 'machine learning'

Esta nueva herramienta es obra del área de Innovación de la empresa tecnológica Kairós DS, y está diseñada para dispositivos móviles. Su objetivo es facilitar la comunicación y fomentar la recuperación de los pacientes con alteraciones del lenguaje desde la fase aguda del ictus. El uso de inteligencia artificial y machine learning permite ayudar a la recuperación de las habilidades de comunicación las personas con este trastorno.

El uso de inteligencia artificial y machine learning permite ayudar a la recuperación de las habilidades de comunicación las personas con este trastorno.

A los miembros del equipo de Kairós DS, colaborar en este proyecto, devolviendo la voz a los pacientes con afasia, les ha ayudado a sentirse particularmente útiles. “Se trata de un ejemplo claro de que la tecnología puede mejorar lo que realmente importa”, mantienen.

En el desarrollo del proyecto han participado varios miembros de Kairós DS, junto con la colaboración del doctor Gerardo Ruiz Ares, neurólogo en la unidad de Ictus del Hospital La Paz e investigador principal del proyecto, y la doctora Marta Martín Alonso, logopeda, durante doce años, en el servicio de Rehabilitación del Hospital de La Paz. Estos dos especialistas han estado presentes en las partes más profundas de esta iniciativa, ya que, en su día a día, atienden a personas con afasia.

La complejidad de la afasia

En la actualidad, más de dos millones de personas padecen afasia en todo el mundo. “El paciente afásico es complejo. Muchas veces se le trata como un paciente que parece que no oye y tendemos a gritar. Los familiares se ponen muy nerviosos, porque tienden a pensar que han perdido la memoria y que no la recuperarán”, explica la doctora Marta Martín. “Pero, realmente, es un paciente que tiene el lenguaje internamente, no ha perdido inteligencia, pero no encuentra esa herramienta para comunicarse. Y eso es muy frustrante".

El doctor Gerardo Ruiz insiste en lo importante y necesario que es comenzar el tratamiento lo antes posible. “Por eso, teníamos claro que necesitábamos una herramienta que ayudara a los pacientes a comunicarse desde la fase aguda”.

"Teníamos claro que necesitábamos una herramienta que ayudara a los pacientes a comunicarse desde la fase aguda”.

Por su parte, la doctora Martín corrobora las palabras del encargado del proyecto: “Creemos que en la rehabilitación motora, cuanto antes se trate a los pacientes, mejor es el resultado final. Podemos decir que en la logopedia es lo mismo”.

Hasta ahora se ha comprobado que VerbalizApp ha ayudado a los pacientes y familiares que han tenido que conocer la afasia. Ambos doctores, comparten una visión a futuro esperanzadora.

“Ahora mismo la aplicación está enfocada a los pacientes que hayan sufrido un ictus, pero lo vemos con unas posibilidades a nivel muy general”, explica la doctora, y confía en un futuro positivo para muchos pacientes. “Vemos que es una herramienta que puede ir más allá del paciente con una afasia post-ictus y con dificultades para comunicarse. Tiene un campo bastante amplio. Incluso, diría que se podría utilizar con niños”.

Por su parte, el doctor Gerardo Ruiz, añade la siguiente afirmación: “Tener una herramienta que estamos probando, demostrando que es útil y que, además, los pacientes lo perciben como una gran ayuda, significa que podemos extenderlo a otros campos”.