El dolor agudo es un problema sanitario que requiere de diversas actuaciones que implican desde la formación específica para todos los profesionales dedicados a la salud hasta el establecimiento de un protocolo para el abordaje y tratamiento global de este trastorno. Esta es una de las principales conclusiones durante sendas mesas redondas sobre dolor agudo en el marco de los congresos nacionales de la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología (Secot) y de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI).

Los datos corroboran esta realidad, pues el 70% de los pacientes que acuden a los servicios de urgencias presentan dolor agudo. Al menos uno de cada tres pacientes de medicina interna con ingreso hospitalario presenta este síntoma. Y el 78% de los pacientes con dolor que acuden a la consulta de Atención Primaria presentan dolor agudo. 

El 78% de los pacientes con dolor que acuden a la consulta de Atención Primaria presentan dolor agudo. 

Así pues, los expertos reclaman una formación permanente en dolor agudo para todos los profesionales sanitarios, no sólo los médicos. Y que, junto con esta formación, se cree un protocolo para el abordaje y tratamiento global del dolor agudo en España, algo que hoy no existe. 

Según el doctor Jesús Díez Manglano, presidente de la SEMI y médico internista en el Hospital Royo Villanova de Zaragoza, “existen protocolos para dolores muy específicos, como el dolor postoperatorio, por ejemplo, pero no para el dolor agudo. Si buscamos una guía del tratamiento del dolor en general que haga referencia al dolor agudo, tenemos la guía del Consejo General de Colegios de Médicos, que es del año 2004” Y afirma que, “junto a la creación de una estrategia del abordaje y tratamiento del dolor agudo, desde un punto de vista global, tenemos la obligación de garantizar que todos los profesionales estén formados en este ámbito”. 

"Existen protocolos para dolores muy específicos, como el dolor postoperatorio, por ejemplo, pero no para el dolor agudo".

Por su parte, el doctor Ricardo Mencía, jefe de unidad de cadera del Hospital Universitario de León y vocal de Asuntos Profesionales de la Secot, afirma que “hace falta una mayor formación de los profesionales en el tratamiento del dolor agudo, tanto en pregrado como en postgrado, y a la población general. Y también estrategias, planes y guías nacionales más concretas y con pautas claras para los profesionales, así como mayores recursos para la investigación y el tratamiento del dolor agudo”.

“Hace falta una mayor formación de los profesionales en el tratamiento del dolor agudo, tanto en pregrado como en postgrado, y a la población general".

Con respecto a la I+D en dolor, el doctor Díez Manglano señala que “es algo tan transversal que muchas veces se aborda parcialmente. Abordamos una determinada enfermedad que provoca un tipo de dolor específico e investigamos en este sentido. Pero hay poca investigación focalizada en dolor porque se difumina en el abordaje de las distintas tipologías del dolor, ya sea postoperatorio, debido a una cardiopatía isquémica aguda, un tromboembolismo pulmonar, o a lo que ya llamamos long COVID-19”.

Unidades de Dolor Agudo

Los expertos también han reclamado disponer de Unidades de Dolor Agudo. “En hospitales, centros de salud, servicios de urgencias…cuando hablamos de las Unidades de Dolor, siempre nos referimos al dolor crónico o postoperatorio, pero debería haber Unidades de Dolor Agudo”, según el doctor Mencía, quien, además, ha destacado la necesidad de mejorar el abordaje del dolor postoperatorio.

"Actualmente, un porcentaje importante de pacientes sometidos a cirugía ambulatoria reingresa en el plazo de 24 horas por un mal control del dolor”.

“Cada vez hacemos más cirugías mayores ambulatorias y es crucial que los pacientes vayan a casa con una analgesia correcta. Sobre todo, porque el postoperatorio con dolor condiciona la evolución de esa intervención, los pacientes se recuperan más tarde, la rehabilitación es más complicada… Actualmente, un porcentaje importante de pacientes sometidos a cirugía ambulatoria reingresa en el plazo de 24 horas por un mal control del dolor”. 

¿Qué es antes: el dolor agudo o la enfermedad?

Es importante tener presente que el dolor agudo es un síntoma y que debe estudiarse qué lo provoca, y que también se puede cronificar. “La enfermedad aguda provoca dolor, pero el dolor agudo también causa enfermedad. En algunos casos se cronifica y provoca la aparición de patologías cardiovasculares, respiratorias… especialmente en personas que ya presentan más comorbilidad asociada y más edad”, según el doctor Díez Manglano.

“La enfermedad aguda provoca dolor, pero el dolor agudo también causa enfermedad".

A raíz de la situación de pandemia actual, con el confinamiento, el cierre de algunas consultas sanitarias, así como de gimnasios y de centros deportivos, y el miedo de los propios pacientes a acudir a los centros sanitarios debido a la COVID-19, el número de personas con riesgo de cronificar su dolor ha aumentado. De hecho, la Sociedad Española del Dolor ha señalado que la situación de 2020 ha generado que el 59,4% de las personas con dolor crónico hayan empeorado su condición. 

“El problema es el paciente con dolor reagudizado, el paciente que está en lista de espera, que han aumentado mucho, y ese dolor se ha reagudizado”, explica el doctor Mencía. “Según los datos de un reciente estudio norteamericano en pacientes que están esperando una operación de cadera, el 20% afirma que su dolor es peor que la muerte”. 

“La inflamación causa dolor y el dolor acaba causando inflamación".

Los especialistas también han hablado sobre el componente inflamatorio del dolor agudo. “La inflamación causa dolor y el dolor acaba causando inflamación. Es un círculo que, en la mayoría de los casos, siempre va unido -excepto situaciones muy específicas como, por ejemplo, el dolor de un miembro fantasma. Y debemos tener en cuenta no sólo el componente inflamatorio del dolor, sino también el componente analgésico”. 

Innovación en el tratamiento del dolor

Por esta razón, es importante promover la innovación en el tratamiento del dolor, sobre todo mediante combinaciones de medicamentos que actúen simultáneamente sobre el dolor y la inflamación. Recientemente, por ejemplo, la FDA (la agencia del medicamento en Estados Unidos),  ha autorizado un nuevo fármaco consistente en un cocristal de celecoxib y tramadol con capacidad analgésica multimodal y antiinflamatoria para el tratamiento del dolor agudo moderado a severo en pacientes adultos desarrollado por el equipo interno de investigación de Esteve focalizado en el área terapéutica del dolor.

Recientemente, por ejemplo, la FDA ha autorizado un nuevo fármaco consistente en un cocristal de celecoxib y tramadol con capacidad analgésica multimodal y antiinflamatoria para el tratamiento del dolor agudo moderado a severo.

Ambos doctores coinciden en señalar que “esta nueva forma galénica constituye un nuevo modo de administrar dos principios activos que en la formulación clásica interfieren y aprovechar las propiedades de ambos fármacos”, con las ventajas que ello supone para los profesionales sanitarios y para los pacientes, quienes podrán disponer de una nueva opción en su arsenal terapéutico.