Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) han informado que la XBB.1.5, nueva subvariante de ómicron, también conocida como kraken, es la que se transmite con más facilidad de todas las que se han detectado hasta ahora. Pero ¿por qué se contagia con tanta rapidez? Según ha explicado Maria Van Kerkhove, epidemióloga de la OMS, esta circunstancia se produce debido a que las mutaciones que contiene se adhieren más estrechamente a las células de las personas afectadas y, por ello, después se replican más fácilmente. Por tanto, al tener una capacidad superior de entrar en las células se convierte en más infecciosa.

¿Procede de China?

Se sabe que la XBB.1.5 es una recombinación de los sublinajes BA2, sin embargo kraken no procede de China,  como se podría pensar en un primer momento en vista de las últimas informaciones procedentes de este país respecto a la pandemia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. aseguran que la variante XBB.1.5 ha contribuido al incremento de los contagios durante las últimas cuatro semanas en este país. Así, a 31 de diciembre la nueva variante representó el 18,3% de los casos, mientras que fue responsable del 27,6% de las nuevas infecciones al finalizar la primera semana de enero (7 de enero), informa Reuters.

Se sabe que la XBB.1.5 es una recombinación de los sublinajes BA2, sin embargo kraken no procede de China.

En cuanto al origen concreto de esta variante se piensa que es Nueva York y Connecticut, donde se detectó por primera vez durante el pasado mes de octubre de 2022, informan desde GISAID, una iniciativa internacional para compartir datos genómicos del virus de la gripe y del SARS-CoV-2.

Además de detectarse en Estados Unidos también se ha localizado en Europa, en más de 25 países.

¿Es más grave?

La OMS asegura que por el momento se desconoce si es más grave que otras variantes ni cuál es su cuadro clínico, pero lo que sí han afirmado es que hasta la fecha no parece ser “más perjudicial”. No obstante, el hecho de ser más transmisible es en sí una característica a tener en cuenta.

“Esperamos más olas de infección en todo el mundo, pero eso no tiene que traducirse en más fallecimientos porque las vacunas y los  tratamientos que existen en la actualidad siguen funcionando”, ha aclarado Van Kerkhove.

“Esperamos más olas de infección en todo el mundo, pero eso no tiene que traducirse en más fallecimientos".

En cuanto al mayor número de hospitalizaciones que se ha experimentado en el noroeste de Estados Unidos, la OMS asegura que no se pueden atribuir en exclusividad a esta variante ya que hay otros virus respiratorios en circulación que están favoreciendo esta circunstancia.

¿Hay que preocuparse?

Tampoco implica una nueva crisis en la pandemia ya que el que aparezcan nuevas variantes es algo que va a suceder siempre mientras el virus siga propagándose. XBB.1.5 será una nueva variante global, pero aún no está claro si causará una nueva ola de infecciones asociada a ella en exclusividad. Las vacunas actuales continúan protegiendo contra los síntomas graves, la hospitalización y la muerte, han matizado los expertos.

Las vacunas actuales continúan protegiendo contra los síntomas graves, la hospitalización y la muerte, han matizado los expertos.

"No hay razón para pensar que XBB.1.5 es más preocupante que otras variantes que van y vienen en un panorama siempre cambiante de las mutaciones de la COVID-19", ha afirmado el profesor Andrew Pollard, director del grupo de investigación Oxford Vaccine Group.

A día de hoy desde el Comité Técnico sobre la Evolución del Virus de la OMS está evaluando el avance de esta subvariante así como la evolución de los contagios en China desde que dejó su política de “Covid cero” en diciembre del año pasado. La situación es “compleja” pero se está monitoreando de cerca cualquier posible cambio en la gravedad de la subvariante con la ayuda de los estudios de laboratorio y datos globales.