El Instituto de Biomecánica (IBV), el Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe), la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), junto al vehículo de inversión REDIT Ventures, han realizado una inversión conjunta para lanzar RI Medical, una compañía de base tecnológica que ha desarrollado un dispositivo médico destinado al cribado de cáncer de próstata, el cáncer con mayor tasa de diagnóstico en España y Europa entre varones el género masculino y en segunda posición a nivel mundial.

RI Medical fabricará y comercializará un dispositivo médico que es capaz de proporcionar información objetiva, reproducible y precisa de la rigidez de la próstata y permitirá realizar una detección temprana del cáncer de próstata en la etapa de cribado. Se trata de una alternativa que aporta mayor objetividad y, por lo tanto, mayor eficacia en la detección de cáncer de próstata, mejorando así la tasa de supervivencia y la calidad de vida posterior de los pacientes.

Sensor y ecógrafo

El equipo desarrollado por RI Medical consta de un sensor de alta definición integrado con un ecógrafo médico que permite la medición de la rigidez de la próstata de manera precisa, ya que accede a la zona periférica de esta glándula, zona donde se localizan la mayoría de los tumores.

Este dispositivo patentado ha sido desarrollado por especialistas en urología, tecnólogos y médicos de atención primaria sanitaria. RI Medical estima que proporcionará información objetiva y eficaz en el proceso de cribado y evitará que se queden sin detectar el 18 % de cánceres de próstata con valores de antígeno prostático específico (PSA) normales, circunstancia que genera un diagnóstico tardío y, por lo tanto, mayor morbilidad y mortalidad.

La solución se trata de una herramienta de fácil manejo que realiza mediciones precisas de manera automática, permite ahorrar costes y pretende convertirse en la alternativa más eficaz a las técnicas complementarias de diagnóstico del cáncer de próstata, eliminando la subjetividad del tacto rectal y complementando la analítica de sangre para la detección de PSA.

Actualmente, el dispositivo se encuentra en fase de pruebas clínicas para su certificación y futura comercialización. Se espera que RI Medical alcance los tres millones de euros en ventas en cinco años y forme a 10 trabajadores de alta cualificación.

Implicados en el proyecto

"Desde el Instituto de Biomecánica abordamos, mediante la generación de nuevo conocimiento y a través de actividades de I+D, el desarrollo de producto sanitario desde cualquiera de sus fases de vida, desde su concepción, certificación o lanzamiento al mercado hasta el final de su vida útil", explica Carlos Atienza, director del Área de Salud del IBV. "En este caso concreto, hemos participado en el diseño y fabricación de un novedoso sensor de rigidez, en la electrónica de control y el software de análisis de la señal fisiológica, que conforman la base tecnológica de este nuevo dispositivo médico", añade.

"RI Medical es la primera spin-off lanzada por REDIT Ventures, el vehículo de inversión creado con fondos propios por la Red de Institutos Tecnológicos, en colaboración con IBV, el Instituto de Investigación La Fe, la UPV y el CSIC", afirma Gonzalo Belenguer, consejero representante de REDIT en REDIT Ventures, "un modelo único que opera sobre todos los sectores industriales de la región y que plantea un doble reto: generar empresas de base tecnológica, a partir de la I+D más disruptiva de los institutos tecnológicos, e invertir sobre éstas para posicionarlas como grandes players radicados en nuestra tierra. Tenemos previsto que en el corto plazo se generen 11 nuevas empresas y se creen más de 100 puestos de trabajo directos, de alto valor añadido".

"La idea nace en el IIS La Fe tras detectar la necesidad de mayor objetividad y precisión en la práctica clínica del cribado del cáncer de próstata en la propia práctica clínica asistencial", detalla el doctor Guillermo Sanz, director científico del IIS La Fe. "El Hospital La Fe constituye el caldo de cultivo perfecto para la identificación de retos y necesidades clínicas y a través del IIS La Fe se consigue la financiación, el desarrollo del producto, la protección y su transferencia, siempre con el objetivo de conseguir una traslación real del conocimiento al mercado y los pacientes", asegura.

"La idea original es básica: transformar en objetiva cualquier información médica subjetiva. Por ello, siendo el tacto rectal para cribado del cáncer de próstata una prueba subjetiva dependiente de muchos factores es necesario generar un dispositivo que mida la induración de la próstata. Y eso es lo que hemos creado", asevera el doctor César David Vera Donoso, responsable del Núcleo de Investigación Traslacional Integrado Urológico de València (NITVIU) del IIS La Fe, quien trabaja en este dispositivo.

"El CSIC participa en el desarrollo de esta invención mediante su Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M), centro mixto del CSIC y la UPV, aplicando su conocimiento sobre sistemas de imagen médica que contribuirán a fortalecer la tecnología en lo que respecta a la toma de datos, ofreciendo así información de apoyo para un diagnóstico eficaz", comunica.