La compañía AstraZeneca ha anunciado que está trabajando ya en una nueva vacuna contra la variante sudafricana del coronavirus después de que trascendiera que la que está siendo ya distribuida por todo el mundo es menos efectiva contra esta variante, en particular en los casos de afección leve. Desde el Reino Unido, el ministro británico de Sanidad, Edward Argar, ha apuntado que "no hay evidencia de que esta vacuna no sea eficaz para prevenir la hospitalización y las enfermedades graves y la muerte, que en última instancia es lo que buscamos con estas vacunas hoy". Por su parte, AstraZeneca ha dejado claro que su vacuna, que en España fabricará la compañía Insud Pharma, sí es efectiva frente a la variante británica del coronavirus.

Según un estudio publicado por el Financial Times, con una muestra de 2.000 individuos, la vacuna desarrollada por AstraZeneca es menos eficaz ante la variante sudafricana. Esta nueva mutación está siendo analizada en todo el mundo, ya que parece tener una capacidad de contagio mucho más elevada que la original.

En este sentido, la directora del programa de la vacuna de AstraZeneca, Sarah Gilbert, ha indicado que ya se está trabajando para adaptar la vacuna a la variante sudafricana, que estará disponible "muy probablemente" en otoño. Según ha explicado Gilbert, "es fácil adaptar la tecnología: este año queremos demostrar que la nueva versión de la vacuna genera anticuerpos que reconocen la nueva variante. Será como trabajar en la vacuna de la gripe", ha indicado.

Las consencuencias de esta información no se han hecho esperar. Sudáfrica ha decidido suspender la administración de la vacuna de Astrazeneca tras conocer los datos preeliminares de este estudio. Su ministro de Salud, Zweli Mkhize, ha explicado que el plan de vacunación seguirá adelante con las dosis de Johnson&Johnson y Pfizer. En el Reino Unido 12 millones de personas, uno de cada cinco británicos, ya han recibido al menos una dosis de la vacuna de AstraZeneca.

18 a 55 años

En nuestro país, las comunidades autónomas recibían ayer las primeras 200.000 dosis de esta vacuna. Una de las mayores incógnitas que había suscitado estaba relacionada con la franja de edad a la que tenían que estar destinadas. Finalmente, la Comisión de Salud Pública decidió el pasado viernes que sólo se inoculará a las personas que tengan entre 18 y 55 años, dado que no existen datos suficientes sobre su eficacia en personas de mayor edad. España sigue así la estela de otros países del entorno europeo, como Alemania y Francia, que ya han descartado la aplicación de la vacuna fuera de esta franja de edad.