El Ministerio de Sanidad recuerda que este año también es importante vacunarse frente a la gripe. Por ello acaba de lanzar una campaña para recordarlo. El lema de esta es: “Yo me vacuno. Este año también marco la diferencia”, y su intención es recalcar en la importancia de que la población vulnerable se vacune, al igual que sus contactos.

Los objetivos de la campaña están, por tanto, en consonancia con lo establecido por la Organización Mundial de la Salud y la Comisión Europea, de alcanzar o superar coberturas de vacunación del 75% en mayores, preferentemente a  partir de 65 años y en el personal sanitario y sociosanitario, así como superar el 60% en embarazadas y en personas con condiciones de riesgo.

Sanidad señala que la relajación de las medidas higiénicas frente a la Covid-19 debido a la bajada de la IA, hace más probable que puedan coincidir ambas patologías y que aumenten las complicaciones en los grupos de riesgo para los que ambas enfermedades pueden ser especialmente dañinas.

No hay que olvidar que el modo de transmisión y los síntomas de la Covid-19 son muy similares a la gripe, y aunque el año pasado no hubo apenas transmisión de esta última, sigue siendo especialmente importante reducir la carga de enfermedad y las complicaciones que puede ocasionar. Además, el efecto sinérgico observado entre el virus de la gripe y el SARSCoV-2, multiplica por dos el riesgo de muerte en caso de coinfección.

La Comisión de Salud Pública celebrada el pasado 15 de octubre acordó que ambas vacunas se pueden administrar de forma simultánea, según la evidencia científica existente. Lo que se recomienda es “que se realice preferiblemente en distinta extremidad”.

Diferencias entre gripe y Covid-19

El Ministerio de Sanidad ha elaborado un documento de preguntas y respuestas para la población con el objetivo de aclarar todas las dudas que
puedan surgir sobre la gripe así como para combatir los falsos mitos. Entre las cuestiones que se abordan, destaca el apartado con cuestiones relacionadas con la vacunación de la gripe y la Covid-19. En el mismo, se explican, por ejemplo, las diferencias entre los síntomas de ambas enfermedades.

El nuevo coronavirus y el virus de la gripe tienen presentaciones clínicas muy parecidas. Ambos comparten vías de transmisión y causan enfermedades respiratorias, con una gran variedad de síntomas, que pueden ir desde infecciones asintomáticas o con síntomas leves, hasta enfermedades graves y muertes. La proporción de pacientes con sintomatología grave en el caso del nuevo coronavirus es del 15% y requieren oxígeno, y el 5% son infecciones críticas, que requieren ventilación.

La proporción de pacientes con sintomatología grave en el caso del nuevo coronavirus es del 15% y requieren oxígeno, y el 5% son infecciones críticas, que requieren ventilación.

Estos porcentajes de infección grave parecen más elevados que los observados en el caso de la infección gripal. La fiebre, la tos y la pérdida de olfato/gusto son síntomas comunes en la gripe y en la Covid-19. Sin embargo, la fatiga, el dolor de garganta, dolor de cabeza y dolor muscular parecen producirse con menos frecuencia en la Covid-19 que en la gripe. La dificultad respiratoria también parece ser más frecuente en la Covid-19.

El citado documento insiste en que ya que la sintomatología de la gripe, la Covid-19 y otros cuadros catarrales es similar, es importante consultar con el profesional sanitario y seguir su consejo.

La importancia de la cobertura gripal 

Por otra parte y precisamente, con motivo del inicio de la campaña anual de vacunación antigripal, la Asociación Española de Vacunología, con el apoyo de Sanofi Pasteur, organizó a finales de la semana pasada una jornada en el Congreso de los Diputados en la que se debatió sobre la importancia de mantener las coberturas de vacunación frente a la gripe, en un contexto epidemiológico aún marcado por el virus de la Covid-19. 

“La pandemia de la Covid-19 ha contribuido a poner en evidencia la importancia de la vacunación para hacer frente a enfermedades infecciosas como la gripe. El conjunto de la población es ahora más consciente de ello y esperamos que se traduzca en mayores ratios de cobertura”, señaló Amós José García Rojas, presidente de la Asociación Española de Vacunología (AEV). Por su parte, Raúl Ortiz de Lejarazu, asesor científico y director emérito del Centro Nacional de Gripe en el Hospital Clínico de Valladolid recalcó que se prevé que esta temporada haya “un aumento en el número de casos porque el año pasado no hubo gripe y tampoco virus respiratorio sincitial, por lo que ahora hay menos inmunidad porque todas las personas que no se vacunaron, que son aproximadamente el 75% del total de la población, han perdido anticuerpos”. En este sentido, el experto ha advertido de que “la vacuna de la gripe es la mejor manera de prevenir eventos graves, hospitalizaciones y muertes y es especialmente importante a la hora de prevenir eventos cardiovasculares graves, como por ejemplo infarto de miocardio, ictus o enfermedad coronaria”.  

"Se prevé que esta temporada haya un aumento en el número de casos porque el año pasado no hubo gripe y tampoco virus respiratorio sincitial, por lo que ahora hay menos inmunidad porque todas las personas que no se vacunaron, que son aproximadamente el 75% del total de la población, han perdido anticuerpos”.

La gripe es una enfermedad vírica altamente infecciosa que produce epidemias cada año. En la temporada 2019-2020, los centros de atención primaria españoles diagnosticaron 619.000 casos. Se estima que 27.000 personas debieron ser hospitalizadas a causa de esta enfermedad, 1.800 ingresaron en una UCI, y que provocó 3.900 fallecimientos. Unas cifras que demuestran el impacto y severidad de la enfermedad y que se han visto reducidas por el impacto positivo de las vacunas, que se calcula que evitaron un 26% de hospitalizaciones, un 40% de ingresos en UCI y 37% de muertes atribuibles a este virus. 

Las vacunas frente a la gripe

La OMS recomienda anualmente las cuatro cepas a incluir en las vacunas para la siguiente temporada de gripe, siendo la tetravalente la que ofrece el máximo espectro de protección al incluir todas las cepas, lo que representa un nivel de protección óptimo.

Dentro de las vacunas de tetravalentes, de cuatro cepas, se distinguen las de dosis estándar (con y sin adyuvante) y las de alta carga, estas últimas tienen cuatro veces más cantidad de hemaglutinina, y están indicadas en personas mayores de 60 años, uno de los colectivos más expuestos a las complicaciones derivadas de la gripe estacional, debido al fenómeno de inmunosenescencia asociado a la edad, que provoca que no respondan eficientemente a la inmunización con la vacuna de dosis estándar.

Según el Consejo Europeo, la vacunación representa una de las herramientas de salud pública más efectivas y, de hecho, coste-efectivas. Además, el Consejo alienta a los países de la UE a que ofrezcan una vacunación apropiada a los grupos de población considerados de “riesgo” en términos de enfermedades específicas y consideren la inmunización más allá de la infancia y la niñez mediante la creación de programas de vacunación a lo largo de toda la vida.