La pandemia por COVID-19 supuso un "crecimiento exponencial" en la actividad asistencial de las 120 unidades de Hospitalización a Domicilio (HaD) que hay, a día de hoy, en hospitales públicos de España. Los médicos internistas desempeñan un papel fundamental por la visión integral que tiene la especialidad del paciente crónico, complejo y/o pluripatológico, y porque en estas unidades atienden cada vez más "pacientes con mayor complejidad" que requieren formación y experiencia hospitalarias.  

El modelo ya contaba con un lento crecimiento, pero estos dos últimos años se ha acelerado. El papel de las HaD ha sido fundamental para atender a domicilio a pacientes no COVID-19 y a descongestionar hospitales. Este será uno de los aspectos clave que se debatirán durante el 42º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI)-37º Congreso de la Sogami,y  que se celebrarán en Palacio de Congresos y Exposiciones de Galicia de Santiago de Compostela (A Coruña), del 24 al 26 de noviembre de 2021.

Patologías infecciosas 

Hoy en día, la mayor carga asistencial de trabajo de las Unidades de Ha es la derivada de la atención a patologías infecciosas que requieren ingreso hospitalario (las más frecuentes serían las respiratorias, del tracto urinario y de piel y partes blandas), así como la atención a pacientes pluripatológicos o crónicos descompensados con enfermedades como la insuficiencia cardíaca o la EPOC, además de infecciones postquirúrgicas y osteoarticulares o del pie diabético. Además, se resta atención paliativa en  aquellas unidades que tienen también asignada esta función por algunas comunidades autónomas.

“Con la pandemia la actividad de las Unidades de HaD se ha disparado en  España. La COVID-19 nos ha hecho darnos cuenta de que el hospital no siempre es el mejor lugar terapéutico para atender a los pacientes y que tiene sus riesgos”, resume el doctor González Ramallo, médico internista jefe de la Unidad de Hospitalización a Domicilio del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid,  quien añade que especialmente en los pacientes frágiles, pluripatológicos o de edad  avanzada, una hospitalización convencional puede acarrear riesgos como  “deterioro funcional, infecciones nosocomiales (adquiridas en el propio  hospital), síndrome confusional o depresión”.

“En muchos casos, la hospitalización a domicilio es igual de eficaz y segura y notablemente más barata que la hospitalización convencional, por ejemplo en el tratamiento de toda la patología infecciosa que requiere vía intravenosa”, añade el doctor González Ramallo.

Un caso paradigmático es el de la endocarditis infecciosa, con entre un 30% y un 40% de mortalidad actualmente. Es una patología especialmente compleja que requiere una hospitalización de entre 4 y 6 semanas. A partir de la segunda semana, cuando la probabilidad de complicaciones disminuye, “se sabe que es seguro y eficiente tratarla con el modelo de HaD”.

“En muchos casos, la hospitalización a domicilio es igual de eficaz y segura y notablemente más barata que la hospitalización convencional".

Entre los beneficios de este modelo, se encuentran: el control a largo plazo, la mayor coordinación desde casa con los servicios y recursos hospitalarios, como para personas con discapacidad o movilidad reducida y se evitan infecciones nosocomiales, frente a otros modelos como el Hospital de Día (cuya actividad disminuyó en la pandemia, al ser recursos que generalmente están dentro del propio hospital).

Un modelo imprescindible

Ante el progresivo aumento de la cronicidad y la pluripatología por la mayor esperanza de vida y hábitos de vida actuales, el modelo de HaD se erige como un modelo imprescindible frente a la hospitalización convencional para dar respuesta a los desafíos de la cronicidad, ante un sistema de hospitalización convencional actual más bien pensado para dar respuesta a la atención de la patología aguda que a la crónica.

"El HaD es un modelo asistencial que fomenta la humanización, puesto que permite al paciente afrontar la enfermedad rodeado de los suyos".

Los pacientes cada vez “son más complejos y la HaD es un modelo con un campo claro de acción en cronicidad y pluripatología compatible con la telemonitorización para dar respuesta, desde el domicilio y con la adecuada supervisión de los profesionales sanitarios, a estos pacientes, con seguridad, eficacia y seguimiento para dar una rápida respuesta a cualquier posible eventualidad”. Además, es un modelo asistencial que fomenta la humanización, puesto que permite al paciente afrontar la enfermedad rodeado de los suyos", apuntan los expertos.