La Asociación Española de Investigación sobre el Cáncer (Aseica) ha llevado a cabo su 3er Simposio Educacional, una reunión de carácter bianual que quiere dar a conocer avances punteros en la oncología básica, clínica y traslacional. También tiene por objetivo reconocer, a través de ayudas directas, a jóvenes científicos que hayan iniciado recientemente su propio laboratorio de investigación.

El encuentro organizado por Aseica ha contado con el aval de Sociedad Europea de Investigación en Cáncer (Eacr), la cual financia una ponencia de un científico extranjero, y de otras agrupaciones científicas como la Sociedad Española de Oncología Médica, la Federación de Sociedades de Oncología Médica y la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular. También ha tenido el apoyo de asociaciones de pacientes como la Asociación Española contra el Cáncer, Cris Contra el Cáncer y el Grupo Español de Pacientes con Cáncer.

Jóvenes investigadores

“Estas Jornadas han puesto de manifiesto la gran cantidad de investigadores punteros en cáncer a todos los niveles: desde el estadio predoctoral a laboratorios ya establecidos”, resalta Luis Paz-Ares, presidente de Aseica. Sin embargo, es obvia la pérdida de una generación de jóvenes investigadores en cáncer que habiéndose formado en España y el extranjero, no pueden retornar o ejercer su trabajo aquí por un presente incierto. Esta situación perjudica tanto a la comunidad científica básica como clínica y traslacional, con un particular impacto negativo en el talento joven. 

“Este deterioro es debido, principalmente, a que la actual financiación en I+D+i en nuestro país se mantiene en niveles cercanos a los de hace quince años, con tímidos incrementos en gran medida coyunturales y con una estrategia a largo plazo poco clara. Esto pone en riesgo la viabilidad de los grupos de investigación más jóvenes, que sólo poseen financiación a través del Plan Estatal”, advierten investigadores y oncólogos españoles.

“Mientras que países como Irlanda, Suecia, Reino Unido o Dinamarca dedican al I+D+i alrededor del 3% de su PIB, España destina sólo un 1,2%, menos que Italia y Portugal y muy lejos de la media de la Unión Europea que se sitúa en el 2% del PIB”

La disminución del número de nuevos contratos de investigadores como consecuencia de la infrafinanciación a la I+D+i, las dificultades en la renovación de contratos a personal investigador, así como la reducción drástica de la tasa de reposición del empleo en el sector público, han impactado negativamente en la comunidad investigadora, principalmente en los jóvenes y en los investigadores en proceso de consolidación. Así lo refleja el Informe de Aseica realizado junto con la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) y la fundación ‘La Caixa’, publicado en 2018. Mientras que países como Irlanda, Suecia, Reino Unido o Dinamarca dedican al I+D+i alrededor del 3% de su PIB, España destina sólo un 1,2%, menos que Italia y Portugal y muy lejos de la media de la Unión Europea que se sitúa en el 2% del PIB

Envejecimiento progresivo

Otra de las complicaciones a las que se enfrenta el sistema científico español estriba en el progresivo envejecimiento de los investigadores principales en cáncer.

“La inseguridad en la renovación de contratos o el endurecimiento de los requisitos administrativos para becas, proyectos y contratos pueden explicar esta situación. Estas circunstancias, también dificultan la atracción de talento internacional, debido a cuestiones de gran relevancia para la toma de decisiones de carrera, como son la burocracia, la inseguridad jurídica y presupuestaria y las menores expectativas de desarrollo de la trayectoria científica”, según Paz-Ares.

Por las razones indicadas anteriormente, los investigadores en cáncer conminan a la adopción de medidas específicas por parte del Ministerio de Ciencia e Innovación, que permitan una carrera investigadora competitiva.

"Es necesario evitar la fuga sistemática de científicos jóvenes, formados en España, pero que se ven forzados a desarrollar su carrera investigadora en el extranjero. Y también es necesario que, aquellos que sí vuelven, lo puedan hacer en condiciones que permitan la realización de sus investigaciones de forma óptima y en igualdad de condiciones con sus colegas extranjeros". El liderazgo se concentra en un número de grupos de investigación cada vez más reducido. La pérdida de talento joven es una consecuencia objetiva de todo este proceso

Cinco medidas urgentes

Durante esta nueva etapa del Ministerio de Ciencia e Innovación, Aseica muestra su apoyo y ánimo colaborativo. En concreto, propone cinco medidas a corto y medio plazo:

1. Incremento sustancial de la financiación de proyectos de I+D+i que remedie el atraso acumulado durante estos últimos quince años y que está afectando seriamente la viabilidad y competitividad de los grupos de investigación españoles. 
2. Aumento de las partidas destinadas a la formación y captación de talento tanto de la AEI como del ISCIII. 
3. Proponer soluciones al problema de financiación para los grupos de investigación que se deriva del calendario de proyectos de la AEI implantado hace dos años, que ha llevado un desfase de 8 meses entre la finalización de una convocatoria y el inicio de la siguiente.
4. Regulación por ley de la profesión de Biología Sanitaria en España. Esta regulación es especialmente relevante en el momento actual en la oncología y, más concretamente, en el ámbito de la medicina personalizada.
5. La simplificación de los trámites burocráticos que complican la gestión de los proyectos de investigación. 

Como comentan María Caffarel y Verónica Torrano, líderes del área de ASEICA-Joven, “este Simposio ha sido una plataforma importante para que se conozcan y compartan los avances más recientes que los investigadores jóvenes están desarrollando en la investigación oncológica. La calidad de estos científicos y científicas está reconocida internacionalmente. Es el momento de apoyarlos y maximizar su potencial”.