La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha actualizado las Listas de Medicamentos Esenciales tanto para niños como para adultos, incorporando fármacos para esclerosis múltiple, cáncer, enfermedades infecciosas y cardiovasculares. 

Para la actualización de 2023, el Comité de Expertos de la OMS en Selección y Uso de Medicamentos Esenciales consideró 85 solicitudes, que abarcan más de cien medicamentos y formulaciones. Los cambios recomendados elevan el número total de medicamentos en la EML y EMLc a 502 y 361, respectivamente.

“El aumento de los precios y las interrupciones en la cadena de suministro significan que todos los países ahora enfrentan problemas cada vez mayores para garantizar un acceso constante y equitativo a muchos medicamentos".

La actualización de las listas busca facilitar acceso a medicamentos innovadores con evidentes beneficios clínicos. Estos tratamientos podrían tener un gran impacto en la salud pública a nivel mundial sin poner en peligro los presupuestos de salud de los países de bajos y medianos ingresos.

“El aumento de los precios y las interrupciones en la cadena de suministro significan que todos los países ahora enfrentan problemas cada vez mayores para garantizar un acceso constante y equitativo a muchos medicamentos esenciales de calidad garantizada", ha explicado el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

“Dada la base de evidencia y la mayor asequibilidad de rituximab se le ha dado prioridad sobre las alternativas en la etiqueta como un medicamento esencial para tratar la EM recurrente-remitente y progresiva”.

Hasta 2023, la lista carecía de tratamientos para esclerosis múltiple (EM). Este año, se agregaron tres fármacos (cladribina, acetato de glatiramero y rituximab) para ralentizar su progresión, llenando un vacío importante a la gran carga mundial de la EM.

“Dada la base de evidencia y la mayor asequibilidad de rituximab, incluida la disponibilidad de biosimilares precalificados, se le ha dado prioridad sobre las alternativas en la etiqueta como un medicamento esencial para tratar la EM recurrente-remitente y progresiva”, ha añadido el doctor Benedikt Huttner, secretario de la EML de la OMS.

"Este año, se agregaron tres fármacos para ralentizar su progresión, llenando un vacío importante a la gran carga mundial de la EM".

Por primera vez, la lista incluye "polipíldoras" para prevenir enfermedades cardíacas y vasculares, combinando agentes reductores del colesterol con uno o más agentes reductores de la presión arterial con y sin ácido acetilsalicílico (aspirina). 

En cuanto a la enfermedades infecciosas, la lista incorpora nuevos medicamentos, como ceftolozane + tazobactam, pretomanid para combatir la tuberculosis multirresistente, ravidasvir + sofosbuvir para el tratamiento de la hepatitis C y anticuerpos monoclonales contra el virus del Ébola.

Nuevos tratamientos contra el cáncer

Se han agregado nuevos tratamientos contra el cáncer: doxorrubicina liposomal pegilada para sarcoma de Kaposi y pegfilgrastim para estimular la producción de glóbulos blancos y reducir toxicidad en la médula ósea. Se han ampliado las indicaciones de medicamentos oncológicos pediátricos, incluyendo nuevos tipos de cáncer infantil (linfoma anaplásico de células grandes, histiocitosis de células de Langerhans y linfoma de Burkitt).

Además, los que no se recomiendan para su inclusión abarcan varios medicamentos de alto precio debido a preocupaciones sobre la asequibilidad y viabilidad en entornos de bajos recursos. Algunos de ellos se evaluaron y rechazaron durante reuniones anteriores del Comité, como los inhibidores del punto de control inmunitario PD-1/PD-L1 y osimertinib para el cáncer de pulmón, e inhibidores de CDK4/6 para el cáncer de mama.