El diagnóstico precoz objetivo en la Enfermedad de Alzheimer está cada vez más cerca gracias a la ayuda de diversos biomarcadores que permiten reconocer el proceso patológico con pruebas biológicas y no solo basándose en el criterio clínico de los expertos basados en test y en la respuesta del paciente. Estas nuevas herramientas se han ido validando en los últimos años, y siguen ampliándose desde el punto de vista investigador aunque su acceso está aún muy limitado para la población general por su complejidad y su elevado coste.

Su posible utilización en la práctica clínica diaria con el fin de detectar esta patología en sus estadios iniciales ha sido plasmado por el doctor Guillermo García-Ribas, médico adjunto en el Servicio de Neurología del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid), en el simposio "Diagnóstico precoz de la Enfermedad de Alzheimer: Dónde estamos y hacia dónde vamos", organizado por la Fundación Alzheimer España (FAE), en el marco de su 30º aniversario, con el aval de la Asociación Madrileña de Neurología (AMN).

Profesionales de AP

Un encuentro en el que también se ha puesto el valor el papel de los profesionales de atención primaria con la participación del doctor Enrique Arrieta, médico de familia del Centro de Salud Segovia Rural y secretario del Grupo de Trabajo de Neurología de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen). Desde su punto de vista, es esencial que los médicos de familia estén formados para poder detectar esos síntomas iniciales del alzhéimer, y que sepan aplicar los test de cribado validados por los especialistas para lograrlo.

"Es esencial que los médicos de familia estén formados para poder detectar esos síntomas iniciales del alzhéimer, y que sepan aplicar los test de cribado validados por los especialistas para lograrlo".

“Es importante que todos los profesionales que se dedican al cuidado de la salud cognitiva estén alerta a los primeros signos de la enfermedad. No sólo los especialistas en neurología y los profesionales de atención primaria, también los psicólogos, terapeutas ocupacionales, etc. Todos han de colaborar de una manera multidisciplinar para que la combinación de terapias farmacológicas y no farmacológicas ayuden a mantener la autonomía de los pacientes y a mejorar su calidad de vida y de quienes les rodean el máximo tiempo posible”, explicó el doctor David Pérez, patrono de la FAE, presidente de la AMN y jefe de Servicio de Neurología en el Hospital Universitario 12 de Octubre y en el Hospital La Luz, ambos en Madrid.

“Es importante que todos los profesionales que se dedican al cuidado de la salud cognitiva estén alerta a los primeros signos de la enfermedad".

“Desde el patronato de la Fundación Alzheimer España, que acaba de celebrar su 30º aniversario, tenemos la firme convicción de que hemos de trabajar en equipo, incluyendo en esta labor a los pacientes y a los familiares, aportándoles conocimiento para que sean capaces de participar en las decisiones que se tomen de una manera informada. Y en este camino, asociaciones de pacientes como la nuestra tienen mucho que aportar”, aseguró Micheline Antoine Selmes, presidenta de la FAE.

En España hay cerca de un millón de personas que padecen la Enfermedad de Alzheimer, y que la sufren acompañados de sus familiares y cuidadores.

En España hay cerca de un millón de personas que padecen la Enfermedad de Alzheimer, y que la sufren acompañados de sus familiares y cuidadores. Una cifra que, según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se triplicará en 2050, teniendo en cuenta el progresivo envejecimiento de la población.

Alzhéimer precoz

Aunque la gran mayoría de los diagnósticos se realizan en personas de edad, existen multitud de casos de alzhéimer precoz o alzhéimer joven, es decir, en los que la enfermedad llega antes de los 65 años. “Hay que tener en cuenta que a ese alto porcentaje de pacientes de edades elevadas se les diagnostica ya con un deterioro cognitivo avanzado, por eso son tan necesarios los programas de cribado desde los 60 años, un momento de importantes cambios vitales y biológicos. De esta manera, la enfermedad se detectaría en una fase temprana y se podrían abordar la patología lo antes posible para ralentizar su avance, mantener la autonomía del paciente durante más tiempo y mejorar así su calidad de vida”, recomendó Álvaro Corral, neuropsicólogo de la FAE.

En los estadios precoces de una posible Enfermedad de Alzheimer tienen un papel fundamental tanto los tratamientos farmacológicos como las intervenciones terapéuticas no farmacológicas.

En esos estadios precoces de una posible Enfermedad de Alzheimer tienen un papel fundamental tanto los tratamientos farmacológicos como las intervenciones terapéuticas no farmacológicas, así como el cuidado integral del paciente, también desde el punto de vista emocional. “Hay que tener en cuenta que en esos momentos los pacientes son conscientes de su realidad y del futuro al que se encaminan, por eso es importante trabajar con ellos también desde la esfera emocional, para que acepten su enfermedad, se comprometan con la terapia y sean capaces de tomar decisiones más adecuadas”, reflexionó Silvia Escalada, psicóloga en la Asociación Alzheimer y Demencias Afines Conde García de Linares (Jaén).

Para los enfermos y sus familiares, este acompañamiento es un gran apoyo en un momento muy difícil de sus vidas. “En la actualidad el abordaje de los tratamientos no farmacológicos ha cambiado, en parte gracias a que se diagnostica la enfermedad desde fases más iniciales, y por ello se pueden trabajar más capacidades cognitivas, muchas más funcionalidades y siempre de una forma coordinada con los familiares.”, puntualiza Esther Arnanz, directora técnica de las Actividades de la FAE en Madrid.