El próximo jueves 9 de junio es el Día Mundial de la Enfermedad Hepática Metabólica (NASH por sus siglas en inglés), y es por ello que la Asociación Española del Estudio del Hígado (AEEH) ha organizado recientemente en el Congreso de los Diputados una Jornada Parlamentaria para sensibilizar de la preocupante progresión de esta patología. Una patología que afecta a uno de cada cuatro españoles, es decir, más de diez millones de personas, de los que cerca de dos millones presentarían inflamación del hígado (esteatohepatitis) y, de ellos, 400.0000 presentarían ya una cirrosis hepática.

El avance de esta enfermedad se está dando cada vez más en adolescentes y jóvenes, un segmento en el que estudios recientes han estimado que hasta ocho de cada diez personas con sobrepeso presentan ya hígado graso, y se encuentran en riesgo de desarrollar una cirrosis a edades tempranas.

Riesgos

La obesidad y el sobrepeso son, precisamente, junto la diabetes tipo 2, el colesterol y la presión arterial alta (HTA), los principales factores de riesgo de la Enfermedad Hepática Metabólica (EHmet). Precisamente, este término describe un espectro histológico amplio que es la causa principal de enfermedad hepática crónica globalmente, incluyendo la cirrosis y cáncer de hígado. Este último supone la segunda causa de años de vida perdidos entre todos los cánceres. La prevalencia a nivel mundial de la EHmet es de alrededor del 25% en adultos.

La obesidad y el sobrepeso son junto la diabetes tipo 2, el colesterol y la presión arterial alta (HTA), los principales factores de riesgo de la Ehmet.

La prevalencia de Enfermedad Hepática Metabólica entre la población es difícil de determinar y probablemente está infraestimada al tratarse de una enfermedad que no produce ningún síntoma hasta que se encuentra en fases muy avanzadas. En España, se estima que se sitúa en el 25,8%, siendo mayor entre los pacientes con obesidad o con síndrome metabólico.

 La presencia de cáncer de hígado en pacientes con hígado graso en España se ha triplicado, además, en la última década, una tendencia que hace previsible que se convierta en una de las principales causas de cáncer hígado en los próximos años. La EHmet es ya la segunda causa de trasplante hepático en países como Estados Unidos. Y en España, como en el resto de países europeos, los casos están aumentando cada año.

En España, se estima que la EHmet se sitúa en el 25,8%, siendo mayor entre los pacientes con obesidad o con síndrome metabólico.

Plan estratégico

A la preocupación por el crecimiento de la prevalencia, especialmente entre los jóvenes, se añade la del relevante impacto socio-económico de esta patología. El estudio de O´Hara et al. (2019) ha estimado los costes totales que generarán la atención a los pacientes diagnosticados con EHmet en España entre 3.600 millones y 5.600 millones de euros (en función de si se incluyen o no, los gastos de estos pacientes asociados a otras enfermedades).

Desde la AEHH demandan un Plan Estratégico para la Enfermedad Hepática y políticas de Salud Pública más decididas para combatir los hábitos de alimentación y estilos de vida.

Por todo ello, los especialistas de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH) demandan un Plan Estratégico para la Enfermedad Hepática y políticas de Salud Pública más decididas para combatir los hábitos de alimentación y estilos de vida que están detrás de la progresión de esta epidemia en la población más joven. Al mismo tiempo, se pide un mayor esfuerzo en cribado y diagnóstico temprano, y una mayor dotación de fondos públicos para la investigación.